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平原御史劉公，年少時家境孤寒，在東村關聖廟設塾教課。農家年終歲暮準備過年，所以就散了塾館，入城去探視姊姊。姊以一隻雛雞相贈。回家之後把雞宰了，打算就這樣來對付這個年關。
事有湊巧，有個受教弟子家遺失了一隻雞，於是大家一聯想，就竊竊私語，議論其師的行為，漸漸的發展到在他的面前作隱語暗示。劉心疑而詢問之，狡黠者掩口而笑不吱聲，直愚者就具實以對。
劉公心中大為怨怒，召集了家裡父兄長輩，買了香燭，發誓於關聖之前說：「假如劉某有不肖行為，出廟門即刻倒撞腳趾。」發誓完畢出了廟門，說來也巧，過門檻時，踏住了自己的衣擺，摔了一跤起身，足趾翹起老高，眾人更是不相信，大聲譏笑。
公仰天浩嘆，大呼說：「如今我這英雄，受困受辱於泥淖險途，不但被一群小人所侮辱，甚至不獲諒解於正神，真是天大的冤枉啊！」回去急忙把所有傢俱收拾販售，換得五兩金子，接著趕赴京都，找到李蘭臺，在他門下當書僮。閑暇時就發憤攻讀史書，以大興籍身份入泮宮（古學宮名）讀書，每場科考，連戰皆捷。沒幾年，官拜御史。
當時張天師入朝覲見，劉公就利用此機會，以紙筆書寫詳情，作為「狀子」，乞求天師徹查舊事。於是天師作法，把告狀的「狀子」發文給關聖廟。過了數日，收到回覆的公文，上頭說：「某年月日，某（指自己，關聖帝君，關公）奉了玉帝的敕牒，召我赴靈霄殿，商議征伐蚩尤一事，因為我不在殿庭，所以廟後有一隻老獾（食肉類猛獸，有狗獾、豬獾兩種），假托自己是神靈，妄自踞坐於公堂座位上。心中以為貧寒低賤的人群中，必無奇士，於是用狡獪伎倆戲弄劉公，以博得大眾一笑。如今我已命座下的周倉，挖掘其巢穴，取我青龍偃月刀斬殺了。」
天師接著就把回信內容，轉述給劉御史，公立刻連夜告假歸家，召集舊日那些父兄輩，一起尋至關聖廟後。果然發現有一個荒塚，陷入地面七尺許，一隻老獾，斷頭斷頸，赤淋淋的倒臥在血泊中，眾人的疑團至此才解開。
接著大家又慨嘆說：「以戲耍玩弄人而得禍，雖然是它所自取，可劉若非有此一激，最終也不過就是以一個「村學究」終老而已。功名富貴，到底自何處而來？天下橫逆困厄之環境，正像小人之惡作劇，反而使君子蒙受福份的緣故哪。老獾這東西，反而玉成了我一番功名呢！」於是，公急忙命人選擇空隙地點重新埋葬了它，樹立了一小塊片石，號「報恩塚」。嘿！看來公也是個心胸豁達的人呢。
當英雄處在困頓、艱難時，旁人不管是哀憐伸援手、或者是侮辱踩一腳，其實兩者都是讓人事後感到受恩深重之處呢。要不然，淮陰侯韓信，怎麼能在功成名就之後，以千金回報往昔所接受的德惠，否則，那少年時期遭遇的胯下之辱，那漂母送飯的栽培之恩，不就白搭了嗎？眼光短淺的人，動不動就以瞪眼怒視的神態，報復、表達心裏的怨氣，這樣一來，適足以證明自己的心胸、器量實在太窄小啦！
看來，神目如電，雖然關聖帝君當時不在，讓老獾一時得逞，達到惡作劇的目的，可是只要一徹查，立刻原形畢露，啥也瞞不過，最後仍是身首異處，御史之冤得以昭雪，真是「三尺頭上有神靈」啊。
（事據清•瀋起鳳《諧鐸》）
