天文學家判定這個大約在37億年前形成的三角洲，是由小行星撞上火星所造成的隕坑。從衛星圖上可清楚的看到，水流彙集到這個三角洲的地形，仍保留的非常完整。
天文學家2日宣布，透過從火星拍攝到的衛星照片研判，火星的一個巨大乾涸撞擊坑，曾是一個水源充沛的古老湖泊！
這次由歐洲航天局（European Space Agency）衛星拍攝到的火星稀有圖像，顯示出流水堆積的淤泥，所形成的沖積扇形三角洲地形，足以證明火星上不但有水，而且還有湖。火星衛星照拍到的這個三角洲，位於火星南部高原的埃伯斯瓦爾德隕坑（Eberswalde Crater）上。
科學家從這些在寬約65公里的埃伯斯瓦爾德撞擊坑上，所拍到的衛星照片研判出火星上有湖泊的證據。此一發現也進一步證實火星不但有水，而且還有湖泊等大面積水源。
拍攝到這次火星探測里程碑的功臣，是由歐洲航天局在2003年，發射到這顆紅色星球運轉軌道上的「火星快車號」（Mars Express）探測衛星所取得。
天文學家判定這個大約在37億年前形成的三角洲，是由小行星撞上火星所造成的隕坑。從衛星圖上可清楚的看到，水流彙集到這個三角洲的地形，仍保留的非常完整。這也是證明在遠古時的火星表面，曾有水源蜿蜒流過的痕跡。
這個隕坑湖泊的右半部仍清晰可見，但它的左邊則是被霍頓隕坑（Holden Crater）覆蓋，而破壞了完整的坑形。天文學家推測寬約140公里的霍頓隕坑，是火星後來又遭到太空岩石衝撞，所造成的更大隕石坑。
埃伯斯瓦爾德隕坑的左邊坑形，雖然遭到霍頓隕坑破壞，但它還保有115平方公里的完整面積。而坑口上方的細長蜿蜒渠道，就是將水源及淤沙注入湖口的河流，也是形成河流下游的三角洲地點。
總之，從衛星圖上的三角洲地形，顯示出隕坑曾是一個水源充沛的大湖，並證明火星表面曾有過源源不絕的水源。
埃伯斯瓦爾德隕坑及霍頓隕坑，曾被美國航天局（NASA）預選為2011年11月，發射火星探測車「好奇號」（Curiosity）的登陸候選地點。但這兩個地點最後輸給蓋爾隕坑（Gale Crater），這個中心擁有一座4,800公尺高的山丘候選地，因為蓋爾隕坑除了可能含有水源外，還可能蘊藏豐富的硫磺及礦物質。
而「好奇號」登陸火星的任務，是研究火星古代的水源及氣候資料，以揭開火星是否曾有生物居住過的神秘面紗。
