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詩人流沙河晚年變身福爾摩斯，意在勘察漢字的奧秘。繼《流沙河認字》之後，新近又出版了《文字偵探——一百個漢字的文化謎底》。
破案，展示的是學養和智慧，有打通文脈的快感，自然也就有了無窮的樂趣。但最重要的在於，詩人渴望寄身之所。他要把自己浸泡在中國文化之海裡，那是歸家的感覺：夕陽西下，暮色四合，經年奔波的旅人窺見了自家的炊煙，聽到了親人的呼喚，「感謝古老的漢字，收容無家的遠行客。感謝奇妙的漢字，愉悅避世的夢中人。」序言裡這些動情之語，應是他的真心話。躺在漢字母親懷抱裡的，不只他一個人，書法愛好者，詩詞吟詠者，舉凡中華文化的信奉者，幾乎都有類似的文化戀母情結：漢字可以收留一顆漂泊的靈魂，讓他體會生趣，感受生命的無上愉悅。
有時端詳簡化字，怎麼都覺得那不是字。錢鐘書先生堅持自己的名字用正體字印刷，臺灣作家齊邦媛女士在給大陸三聯版《巨流河》的授權中，堅持用正體字寫自己的名字。「漢字簡化及拼音化是歧途」，「古文今譯是毀滅中華文化的方式」，這是季羨林先生晚年給出的結論，他用正體字印刷五百套自己的全集，希望能全部賣出去。這些都表明，簡化字損害了中國人的文化尊嚴，傷害了文化之根。
事實上，流沙河這本妙趣橫生的小書，既是對漢字如何喪失文化尊嚴的案例闡釋，也是對簡化字專制的抗議。《文字偵探》貌似通俗，實則精妙。旁徵博引，通幽洞微，他融合人生的經驗和淵博精進的文史學養，對常見漢字進行全新解讀，讀出了一片新天地。許慎《說文解字》的一些謬誤被他看破，有人譏諷其太過天馬行空，怎麼可以那麽講？
不妨見識一下流沙河的偵探作風：「風」字繁體作「風」，從蟲凡聲。「鳳」字繁體作「鳳」，從繁體字鳥，亦凡聲。從蟲與從鳥差不多，古人稱鳥類為「羽蟲」。甲骨文「風」與「鳳」寫法幾乎相同，皆像鳥形，頭聳冠毛，鼓翼奮飛。他由此發揮道：「風」「鳳」最初本是一字。先民相信，颳大風是由於高天上過鳳鳥。讓人喟嘆的是這樣的閑筆：「憶我幼年，春末大風沙，吾母警告說：‘天上正在過九頭蟲！’」
再比如，「干」，「乾」，「幹」。流沙河解釋道：「干」字原像盾牌之形，甲骨文「干」，矩形豎執的所謂擋箭牌，中有窺孔，上有飾緣，下有插桿。金文和篆文變形走樣了。古人作戰，執干遮擋矢石，冒著鋒鏑前進，遂有干冒、干犯、干擾、干預、干涉以及不相干之說。他說，「干」本是正體字，古已有之，今卻被指定兼任「幹gàn」、「乾gān」二字的簡化字，這就弄出一堆問題，幾個常用字煮成了一鍋粥：「幹部」本作「幹部」，原指樹之主幹，主幹上有旁枝，樹幹負擔重任，遂有幹革命以及幹不幹之說；干支從乾枝來，十干配十二支，用紀年月日時。「幹」簡化成「干gàn」，與「干戈」不相干。「乾」字，用於乾坤讀qián，用於乾濕讀gān。干飯、乾脆、乾淨、餅乾、薯干、豆腐乾都簡化成「干」，也與「干戈」不相干。三個風馬牛不相及的gàn，如今混為一談，神仙也難分清。
他對「家」的解說就更妙了。母系制社會，一家之中主政者為女性。婚姻制度「招郎上門」，男遷就女，這種行為叫家。他開玩笑地說，先民覺得這種行為，好比牽公豬往母豬那裡進行配種，所以造出屋蓋下一頭豕的家字，作動詞用。再看他的妙解：怎知那頭並未標明性別的豕就是公豬？看甲骨文發現在腹下添一畫，方知其為牡。牡豕曰豭jiā，四川人叫「腳豬」。豭聲讀訛了，錯寫成腳。他進而從社會和歷史兩方面舉證：如今上門女婿仍被賤呼為「寄豭」，秦始皇下令：「夫為寄豭，殺之無赦！」
——諸如此類有趣的解讀，若看簡化字則無從知曉字中乾坤。不認識正體字，幾乎無法認識漢字的本意；不識正體字，無從感知中華文化。
