北朝前秦苻堅時代,蘇蕙曾以五色絲線織成《璇璣圖》,除正中央之「心」字為後人所加外,原詩共八百四十字,縱橫各二十九字,方陣縱、橫、斜、交互、正、反讀或退一字、選一字讀均可成詩,詩有三、四、五、六、七言不等,目前統計約可組成七千九百五十八首詩。例如從最右側直行開始,隨文勢折返,可發現右上角紅色區塊外圍順時針讀為「仁智懷德聖虞唐,貞志篤終誓穹蒼,欽所感想妄淫荒,心憂增慕懷慘傷」,而原詩若以逆時針方向讀則變為「傷慘懷慕增憂心,荒淫妄想感所欽,蒼穹誓終篤志真,唐虞聖德懷情傷」,堪稱迴文詩中之千古力作!
琴清流楚激弦商秦曲發聲悲摧藏音和詠思惟空堂心憂增慕懷慘傷仁
芳廊東步階西遊王姿淑窈窕伯邵南周風興自后妃荒經離所懷嘆嗟智
蘭休桃林陰翳桑懷歸思廣河女衛鄭楚樊厲節中闈淫遐曠路傷中情懷
凋翔飛燕巢雙鳩土迤逶路遐志詠歌長嘆不能奮飛妄清幃房君無家德
茂流泉清水激揚眷頎其人碩興齊商雙發歌我袞衣想華飾容朗鏡明聖
熙長君思悲好仇舊蕤葳桀翠榮曜流華觀冶容為誰感英曜珠光紛葩虞
陽愁嘆發容摧傷鄉悲情我感傷情征宮羽同聲相追所多思感誰為榮唐
春方殊離仁君榮身苦惟艱生患多殷憂纏情將如何欽蒼穹誓終篤志貞
牆禽心濱均深身加懷憂是嬰藻文繁虎龍寧自感思岑形熒城榮明庭妙
面伯改漢物日我兼思何漫漫榮曜華雕旌孜孜傷情幽未猶傾苟難闈顯
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親剛柔有女為賤人房幽處己憫微身長路悲曠感生民梁山殊塞隔河津
蘇蕙,字若蘭,武功人,約生於前秦苻堅永興元年(公元357年)。若蘭自幼容貌秀麗,聰穎過人,遠近鄉鄰將她的過人機智傳為神話,富豪子弟上門求婚均被謝絕。在一次偶然的機會,她與父親去法門寺逛廟會,遇到如意郎君竇滔。婚後夫妻十分恩愛;但好景不長,某次竇滔藉故違背苻堅派他攻打晉國的命令,苻堅一怒之下將其發配到流沙。竇滔走後若蘭日思夜念,每日寫詩抒發,年復一年,竟寫成七千九百多首。多年後苻堅回心轉意,讓竇滔重歸故土加以重用,不料竇滔在敦煌卻愛上了一位能歌善舞的女子,若蘭得知火冒三丈,竟將寵妾痛毆了一頓,導致夫妻反目,斷絕書信往來。若蘭悔恨自傷,為表達堅貞摯愛與分離後的悲痛,於是用五彩絲線織成詩文,長寬8寸,即《璇璣圖》。竇滔感於若蘭深情,便將寵妾送回扶風家中,與若蘭和好如初。
對於《璇璣圖》如何讀,古人曾專門有研究,說法很多,不能一一備述,朱淑真考據圖上有五言、四言、三言和七言迴文詩,可周流而讀;武則天說圖內詩「縱橫反覆,皆成章句」,是言可以反讀、橫讀、斜讀、交互讀、退一字讀、一字讀,皆成詩詞,計841字,可得3800餘首詩詞,構思奇巧,曠古絕後,故宋代著名詩人庭堅有詩讚云:千詩織就回文錦,如此陽臺暮雨何?亦自英靈蘇蕙子,只無悔過竇連波。
明起宗道人將《璇璣圖》按顏色分列七圖,再按圖分詩讀出3752首;康氏兄弟從第三圖內增設一圖,又讀出4206首,共計三、四、五、六、七言詩7958首。《詩藪》外編卷四亦云:「蘇若蘭璇璣詩,宛轉反覆,相生不窮,古今詫為絕唱。」
據武則天記雲,蘇蕙還著有文詞5000餘言,經隋末戰亂,全部散落,無存於世。誠然,蘇蕙的迴文詩對後世影響極大,又得以傳世,成為一種特殊詩體,令人讀嘆;但是,從中國工藝美術史而言,蘇蕙織字成錦的技藝,對研究中國工藝美術史和中國紡織史、服裝史均有特殊意義;她是歷史上最早有發明創造的織綿女工藝家,其才情令人驚嘆。據史料推斷蘇蕙約為公元379年左右在世。