看過電影《英雄》的觀眾，也許還記得這樣的細節：秦朝大軍攻城時，黑衣鎧甲的強弩手一字排開，戰鼓擂響，箭羽如飛蝗般射向敵陣；殺聲陣陣，攻勢如虹，其摧城拔寨、所向披靡的氣勢令敵手魂飛魄散。兩千年前，正是這支威風八面的大軍，橫掃六國如卷席，為秦始皇統一中國立下了汗馬功勞。當年，秦國的總人口為500多萬，而秦軍的數量則超過了100萬，如此龐大的戰爭機器，秦人是如何打造並駕馭這支虎狼之師，成就一代霸業?
稍有軍事常識的人都知道，供養一支強大的軍隊，必須具備完善的體制和強盛的國力。春秋戰國時期，秦人已經連續進行了550年的戰爭，它的國力如何支撐連年的戰爭消耗？一個個普通的秦人又是怎樣實現兵民轉換，成為喋血彊場的冷酷殺手，千古之謎，何處求解？一枚小小竹簡不經意間解開了秦軍體制上的玄機。
1975年，在湖北省雲夢縣發現了一個裝滿竹簡的古代墓葬。長眠在墓中並不是達官貴人，而是一個名叫喜的秦國小官吏,這個小官吏生前看來是個有心人，把秦國繁雜的法律一一抄寫在竹簡上，死後也放在了身邊。
從喜的經歷來看，秦國實行的是普遍的徵兵制，當戰爭爆發的時候，每一個秦人都必須無條件地服從國家的安排。秦始皇登基的那一年，喜17歲，他向政府申報了自己的年齡。竹簡上記載：喜分別在秦始皇三年、四年和十三年的時候，從軍打仗。從這裡可以看出來，在秦國，一個人一生服幾次兵役似乎沒有嚴格的規定。從17歲到60歲，只要國家需要，所有的成年男子隨時都要奔赴戰場。
秦人還實行封爵制度，有二十級爵位，男子得到一級爵位以上，犯罪可以得到減免，普通人服役期限從17歲始到60歲止，而有爵位的人可以減少服役期，56歲就可以提前退伍，在當時被稱為「免老」。竹簡上記載：軍糧是由國家統一供應的。據史書記載：一個士兵每月的口糧大概在40斤左右，秦國滅楚，戰爭打了將近兩年時間，需要的糧食至少50萬噸以上。
秦國是如何負擔百萬大軍連年作戰的呢？說到這裡，商鞅變法起到了至關重要的作用。商鞅變法的核心是耕戰，就是要把老百姓塑造成只知道耕田和打仗的機器，其他事情都不要問，作為一個老百姓，要麼就是生產，多打糧食，要麼就是到前方去拚殺，多殺敵人。
秦簡裡邊的田律提到，國家用法律來保障對耕作的管理，以保證戰時的需要。
統一戰爭前85年，巴國和蜀國都被秦軍所滅,巴蜀地區成了秦國的天然糧倉。李冰修建都江堰水利工程後,巴蜀地區從此成為天府之國。都江堰集灌溉和航運於一身，是古代水利史上最了不起的工程。公元前246年，韓國人鄭國又為秦國在關中平原上，修了一條250公里長的大渠，可灌溉農田280多萬畝。這兩大水利工程，為秦國國力注入了勃勃生機，就在鄭國渠完工的那一年，秦始皇發動了橫掃六國的統一戰爭。
喜用竹簡記錄了自己所經歷的兩起案件，從中可以窺視出當時秦朝法律的嚴酷。
在一次攻打邢丘的戰鬥中，士兵甲斬首了敵人一個首級。士兵乙企圖殺死士兵甲，據首級為己有，卻被第三個士兵發現，圖謀不軌的士兵乙當場被捉拿歸案。
戰友之間，在戰場上竟然要為敵人的一個首級自相殘殺！究竟是什麼原因驅使他們對敵人的首級如此渴望呢？原來，商鞅為秦國制訂了一套任何別的國家都無法忍受的法律制度，他規定：秦國的士兵只要斬獲敵人一個首級，就可以獲得爵位一級、田宅一處和僕人數個。斬殺的首級越多，獲得的爵位就越高。這就是著名的軍功授爵制度。
如果一個士兵在戰場上斬獲兩個敵人首級，他做囚犯的父母就可以立即成為自由人。如果他的妻子是奴隸，也可以轉為平民。軍功爵是可以傳子的。如果父親戰死疆場，他的功勞可以記在兒子頭上。
喜的竹簡上說：在軍中，爵位高低不同，每頓吃的飯菜甚至都不一樣。沒有爵位的普通士兵能填飽肚子就不錯了。由軍功而劃分的等級森嚴，也讓普通士兵產生了無止境的求爵慾望。在秦軍將士的眼中，尚武、為利益而競爭是天經地義的，敵人的頭顱就是換取地位和財富的等價貨幣。
在兵馬俑坑，我們可以看到這樣的情景：軍團最前面的三排弩兵，身穿便裝，頭髮統一梳成一個上翹的椎髻。一些身穿鎧甲的步兵卻將頭髮梳成髮辮，貼在腦後，大量的步兵則戴著那種麻布做的尖頂圓帽。從他們的位置和排列來看，士兵裝束和髮式的不同，應該是爵位級別的標誌。
專家推測，這些梳椎髻、穿便裝的弩兵，很可能擁有一級爵位，他們是爵位最低的公士。身穿鎧甲、梳著髮辮或戴著圓帽的步兵應該是二級爵，他們的名稱是上造。在這個巨大的俑坑中，公士和上造佔了絕大多數，就是這些普通士兵構成了秦軍的主體。
在兩道隔牆間，是一個獨立的縱隊，胳膊前伸、手握韁繩的是駕御戰車的御手。在兵馬俑坑，所有的御手無一例外都戴板狀的牛皮帽子，鎧甲也比普通戰士的精緻。參照史書記載，御手的爵位至少在三級以上，他們很可能就是秦軍中最基層的軍官，御手的權力是主管一輛戰車。僅僅一輛戰車還無法構成一個作戰單位，統領整個縱隊的指揮官又是哪一個呢？
在陶俑群中一個軍官雙手按劍、氣勢威嚴，帽子的形狀十分獨特。他的鎧甲是所有陶俑中最精緻的，甲片細小而規整。前胸和後背都有花結，這種花結的作用很容易使人聯想到現代軍官的肩章。專家考證，這樣的軍官應該是都尉，爵位大致在七、八級左右，他至少掌管一個縱隊。
介於都尉和御手之間的還有一種軍官，他戴的也是板帽，但板帽的中間有一條棱。可能是軍侯一類的基層軍官，負責縱隊所屬的一個分隊。考古人員發現：俑坑中級別最高的軍官只是一個都尉，大致相當於今天的團長。象徵著秦國軍隊的這個軍團怎麼會沒有統帥呢？在秦國，軍隊的調動大權歸誰呢？
當時調動軍隊必須要用虎符作為憑證。虎符是君主授予臣屬兵權、調動軍隊的憑證，也被稱作「兵符」。虎符被分成兩半，左邊的歸統兵之將，右邊的由國君掌管，兩半合攏才能徵調一支軍隊。虎符是軍隊指揮權的標誌，它使所有的秦軍都控制在國君一人手裡。
作為秦國軍隊的象徵，兵馬俑只能有一個最高統帥，那個人就是秦始皇。強大的秦軍僅聽命於一個人的調遣，這是秦軍的幸運，秦軍奮六世之餘烈，統一了中國。或許，這又是秦軍的不幸。公元前210年，秦始皇死在了出巡的路上，在他死後不到三年的時間，這支偉大的軍隊就走到了歷史的盡頭，歷經500年沒有衰竭過的戰鬥意志轉瞬間土崩瓦解，這樣的事實仍舊令人難以置信。
在中國歷史上，秦文化是獨一無二的。秦軍的所向披靡，與秦人注重功利實用，滿懷開拓和進取精神不無關係。他們崇拜規則和秩序。這種文化傳統在秦人發跡之前就決定了日後的崛起，同時也埋下了覆滅的種子。是秦始皇將這支軍隊帶到了輝煌的頂峰。但是，這個帝王超越了時代的野心耗盡了帝國的國力。當生存也成了問題時，為國效力的尚武精神便消失殆盡了。
今天，讓我們再一次凝視這些2000多年前的軍人，他們曾造就了當時世界上最龐大的帝國，也造就了我們的歷史。今天，我們使用著的文字來自於秦人，我們廣袤的國土是秦帝國的延續，我們統一的中華民族在秦帝國時期開始形成。2000多年前的那個大帝國，仍然和我們血脈相連。
