美國海軍在南中國海同東南亞國家軍隊一起演習
圖片來源: U.S. Navy
南中國海緊張對峙持續升溫之際，美國與菲律賓等東南亞國家正在舉行海空聯合演練，並即將與菲律賓海軍聯合演習。美國表示，在南中國海主權爭端中，美國堅定站在盟友菲律賓一邊。
美國海軍宣布，美國與菲律賓、馬來西亞、印尼和文萊的海軍6月14號開始在馬六甲海峽和菲律賓蘇祿海域舉行東南亞合作訓練(Southeast Asia Cooperation and Training)演練，目的是增強相互協作，提高對抗海上威脅的能力。
與此同時，菲律賓海軍宣布，美國太平洋艦隊「鐘雲」(USS Chung-Hoon)號和「霍華德」(USS Howard)號導彈驅逐艦以及「保護者」號輔助支援艦(USNS Safeguard)計畫6月28號與四艘菲律賓海軍艦艇在菲律賓的蘇祿海舉行代號「卡拉」(CARAT)的「聯合海上戰備和訓練」(Cooperation Afloat Readiness and Training)的聯合演練。演習將延續十天，計畫7月8號結束。
儘管各方強調這些是例行演習，但時逢南中國海主權爭端升級的敏感時刻，因此被認為具有相當的示警意義。美國駐菲律賓大使托馬斯(Harry thomas)14號也指出，在南中國海主權爭端中，美國堅定站在盟友菲律賓一邊。
他說：「菲律賓和美國是戰略條約盟友和夥伴。我們將繼續就包括南中國海和斯普拉特利群島(中國稱南沙群島)在內的所有問題相互磋商，相互合作。」
菲律賓能源部副部長拉約格(Jose Layug)同一天也對南中國海爭端表達了強硬立場。他說，「南沙群島」附近的石油區塊不存在主權爭議，菲律賓擁有完全的主權，本月底將簽署合約，進行國際開採。
菲律賓提供國際開採的石油區塊共有15個，中國聲稱對其中2個區塊擁有主權，並日前派遣船隻進入有爭議的水域，引發兩國外交糾紛。
金蘭灣開放
越南在南中國海問題上的態度也更加強硬。越南海軍近日實彈演練之後，越南總統阮晉勇強調說，越南在南中國海的主權「無可爭辯。」
英國《金融時報》說，越南計畫將美國越戰時期的海軍基地金蘭灣(Cam Ranh Bay)進行商業開放，允許外國海軍船隻停靠，補充給養併進行維修，美國海軍未來有望重返金蘭灣。
澳大利亞國防學院南中國海問題專家塞耶(Carl Thayer)認為，越南的主要目的是為了平衡中國海軍在當地的影響力。
美國史汀生中心(Stimson Center)東南亞項目主任克羅寧(Richard Cronin)認為，金蘭灣開放是越南總體商業開發的一部分，與馬來西亞、新加坡和菲律賓等國的基地開發項目類似。但金蘭灣的歷史太過敏感，商業開放因此是底線，外國軍艦不可能永久駐泊。
他說：「總體而言，歷史原因以外，基地還將被視為是對中國的挑戰，越南因此不會讓外國把金蘭灣作為基地使用。金蘭灣將僅僅是商業租賃，並允許船隻訪問而已。」
「聯合海上戰備和訓練」是美國太平洋艦隊與東盟成員國舉行的年度大型海軍演練，主要是為了促進相互協同，增加彼此瞭解，目前有馬來西亞、菲律賓、泰國和新加坡等八個國家參加。
