江淹撫琴
江郎才儘是個著名的成語，其典出自宋、齊、梁三朝的文人江淹。
出仕過宋、齊、梁三朝的文人江淹（444-505年），他的《恨賦》和《別賦》，可以說是他的一張傳誦千古、歷久不衰的文學名片。這兩篇賦的開頭，那警策句具有強烈的震撼力。《恨賦》為「試望平原，蔓草縈骨，拱木斂魂。人生到此，天道寧論！於是僕本恨人，心驚不已，直念古者，伏恨而死。」《別賦》更概括，更簡單，一下就擊中你的心靈。「黯然銷魂者，唯別而已矣。」所以，江淹的這兩篇代表作，只讀一過，便很難忘卻。賦是一種古老的文學樣式，到南北朝已漸漸式微，但江淹卻魯殿靈光，枇杷晚翠，使這一樣式的文體，迸發出燦爛的光華。
研究者認為江淹寫作此一系列愁恨主題的賦，應該是在升明元年（477年）被蕭道成賞識重用之前。因為他在劉宋朝任職時，頗不得意。不但被貶黜放逐過，還蒙冤入獄過，只有飽嘗失意之苦，流放之難，生離之痛，死別之恨，才能寫出真實的感情，深刻的體會。蕭道成篡宋為齊後，江淹便春風得意，步步高陞，歷任顯職，曾做過睥睨一方的御史中丞（相當於紀監委），彈劾過不少高官。蕭衍篡齊為梁後，繼續重用，官到金紫光祿大夫。自從江淹節節上升以後，雖然還寫了不少詩賦，好像再無什麼出色的作品。所以，他的存世作品，少有升明年後的。有人推斷，一是他自己覺得不成樣子，不好意思，未收入集中；二是別人也覺得不成樣子，替他不好意思，遂從集中抽出。
於是，就出現了文學史上「江郎才盡」，這個獨一無二的成語故事。
《南史·江淹傳》：「淹少以文章顯，晚節才思微退。雲為宣城太守時罷歸，始泊禪靈寺渚，夜夢一人自稱張景陽，謂曰：‘前以一匹錦相寄，今可見還。’淹探懷中得數尺與之，此人大恚曰：‘那得割截都盡。’顧見丘遲（464-508年），稍晚於江淹的梁朝文人謂曰：‘余此數尺，既無所用，以遺君’自爾淹文章躓矣。」
「又嘗宿於冶亭，夢一丈夫自稱郭璞，謂淹曰：‘吾有筆在卿處多年，可以見還。’淹乃探懷中得五色筆一以授之。爾後為詩絕無美句，時人謂之才盡。」鐘嶸的《詩品》中，也有類似的記載。估計江淹不止一次向他人講過他編出來的這個夢，而且此公官做大了，也不太在乎撒謊必須撒圓的規矩。一回一個版本，才出現這種記載的不同。
對於江淹這種「才盡」的說法，研究者認為，因為齊、梁「永明體」帶來的創作新風，轉移著讀者的欣賞習慣。江淹跟不上文學潮流的轉型，遂落伍於文學發展，才編出這段哄別人更哄自己的夢話。說張協（字景陽，西晉重要文人）把給江淹的錦緞，給予了新秀丘遲。也有另外一種說法，他發達了，他顯貴了，他被權力腐蝕了，再也不肯在文學下力氣，用功夫了。於是，說來也是頗阿Q式的，編出來這樣一個挺有美感，挺有想像力，其實是自欺欺人的夢，下了台階。
不過，任何一個作家，都不可能擁有「不盡長江滾滾來」的創作靈感，因此，也就不可能不面臨著「江郎才盡」的這一天。只是有些人，臉皮比較厚，不願意承認自己是「江郎」，寫不出東西，還非要掛著作家的胸卡，賴在文壇，假冒「大家」。
