《瞭望東方週刊》題為「陝西橫山官煤勾結調查」的報導說，在陝西橫山，與「官煤勾結」相關聯的大案、要案在公眾視野內頻繁上演。
《瞭望東方週刊》的報導說，在陝西橫山，有50餘名村民一度被警方認定犯有「涉嫌聚眾擾亂公共秩序罪」。眼看就要對這些村民提起公訴，當局突然宣布對部分村民「不起訴」，或予以釋放。緊接著，上級紀檢、組織等部門組成多個工作組進駐縣村，對導致這一大案的官煤勾結進行調查。換句話說，上級官員不想放過與煤老闆勾結的下級官員。
所謂官煤勾結、官商勾結，說穿了無非都是權錢交易。這種現像在中國如此普遍，以至於學界有人把中國的發展模式稱之為「國家資本主義」。美國俄克拉荷馬中部大學西太平洋研究所所長李小兵教授表示，官煤勾結是中國國家資本主義的具體體現：
「這麼多年發展出這種模式，很多人描繪成為‘國家資本主義’官煤勾結這不過是冰山一角，是社會現象的某一種反映。企業也好，利益集團也好必須在政府的配合、支持下發展。在這種情況下，作為一種利益關係，政府的辦事人員或官員會得到一些利益，因為要在不同利益集團中作出選擇，出了問題以後，出現傷亡事故以後，政府反過來又為利益集團說話，甚至將上訪的群眾押壓制甚至關起來。」
李教授說，官商勾結之所以盛行，除了國家資本主義模式而外，另外一個重要因素在於中國社會的官本位傳統：一切唯政府官員馬首是瞻：
「主要是體制的問題，從上到下以官為本位的體制帶來的。管、卡、壓，從上到下是容易執行，但要發展經濟，以市場帶動經濟突出利益關係。這種利益關係不好規定或者限制到底官煤是什麼關係、怎麼辦事，這是很難規定的，所以只好寄希望於老闆素質有所提高、官員的政治覺悟或者是法律觀念有所提高。但是在這種體制下，以官為本位來辦市場經濟這種現像在短時間內還會繼續下去。」
北京律師李靜林表示，中國權錢交易是個普遍問題，不僅見於某個領域：
李靜林：「不但是煤老闆與官方勾結的問題，哪有利益哪兒就有官商勾結。比如說，全國的娛樂業，開酒吧、開夜總會這些普遍的娛樂行業，甚至連理髮店在我們的老家多年以前就聽到警察就要收保護費的。哪有利益，哪有大利益，就必然有官商勾結。現在的官員們或掌握權力的那些人如果僅憑那點工資那簡直就沒辦法生活，像一般的公務員買得起房子嗎？」
記者：「如果是這樣的話，給官員或公務員加薪能不能解決這個問題？」
李靜林：「不能夠。因為人的慾望很難完全滿足的。」
李律師說，中國歷朝歷代都存在官商勾結問題，而法治傳統的缺失使官商勾結問題難以得到解決：
「在可以預見的將來，這個問題是不可能解決的。其實權與錢的結合恐怕在歷朝歷代都差不多，只是惡劣程度不一樣。由於法不大起作用了，對於官、商在權錢的結合這一問題的解決上可能就更差，可能比歷朝歷代都更加肆無忌憚。」
在改革開放進行了30多年的今天，極少有中國人願意回到毛澤東時代。不過，今天意義上的官商勾結在毛澤東時代倒並不普遍。對此，李小兵教授表示，毛澤東時代有那個時代的原則，而現在，原則都蛻化為利益關係了：
「這個跟毛澤東時代沒辦法比，那個時候政治標準、原則、群眾利益、黨的領導都是很明確的，都是有界線。現在原則問題變成利益關係，原則變成比較軟性的，利益反而成為明確的、有數字反映的。」
李靜林律師說，在毛澤東時代，權和錢是「統一的」、「一體的」。
