春意漸濃，生機盎然，各種植物都在爭先恐後地發芽成長，鮮嫩無比。沉寂了一冬的營養都集中在那一個個嫩芽上，比如香椿芽、花椒芽、姜芽、春筍芽等，令人垂涎。
中國古代勞動人民在長期的生產實踐中，早已發現一些植物的嫩芽可以食用，比如香椿芽。香椿在中國種植歷史悠久，古人有「杜鵑啼血椿芽紅」的詩句，表明採摘香椿芽的最佳時機是每年的仲春之時，一般在清明節後。
花椒樹的枝條在日漸溫暖的春天裡也會綻放出嫩芽。其實，賈思勰早在《齊民要術·種椒》中就寫道：「其芽葉及青摘去，可以為菹。」老北京的春季時令菜「椒蕊黃魚」中的「椒蕊」就是春天剛採摘下來的花椒芽。如今，花椒是人們飯桌上必不可少的調味品，花椒芽也逐漸走上了老百姓們的餐桌。
姜芽是人們從姜發芽後的第一片展開的姜葉上採摘下來的，北宋文豪兼美食家蘇軾留有「春社姜芽肥勝肉」的詩句，足見他對姜芽的喜愛。如今武漢的「姜芽子雞」，上海的「姜芽千絲」均是當地名菜。
備受國人青睞的茶葉，其實也多是由嫩芽及嫩芽下第一二片嫩葉製成。除了泡茶品嚐外，茶葉作為菜餚的輔料也並不是什麼稀罕事，杭州名菜「龍井蝦仁」就是由梅塢的龍井茶與鮮活的河蝦烹製而成。
竹子在春天新生而成的嫩芽便是春筍，它被譽為春天裡的「菜王」，有「蔬菜第一品」之稱。春筍芽更是被許多古代名士大加推崇。《詩經》上有「其簌伊河，惟筍及蒲」的記載，春筍歷史之悠久可見一斑。
唐朝時，京城長安沒有種植竹子的條件，鮮嫩的春筍極為難得，所以一時身價百倍，對此，李商隱就有「嫩籜香苞初出林，於陵論價重如金」的記述。每逢春筍上市，唐太宗總會召集群臣吃筍，稱之為「筍宴」。他喜歡用春筍來象徵國家繁榮，也鍾愛用春筍來比喻大唐王朝人才輩出，正是取「雨後春筍」之意。
蘇軾對春筍尤為偏愛，他在杭州做官時，每頓飯都少不了筍。他還笑言：「無竹使人俗，無肉使人瘦。若要不俗又不瘦，餐餐筍煮肉。」直到春天飄然遠去後，蘇軾還戀戀不捨地回味著春筍的滋味，還是「好竹連山覺筍香」啊！
