在近幾年的留學展會上，美國一直穩坐「留學第一大國」的寶座，即使是在這兩年美國遭受經濟危機影響的情況下，國內的美國留學市場仍然保持穩步增長。據保守估計，2011年申請去美國留學的學生人數仍會有20%到30%的漲幅。同時令人感到振奮的消息是，今後美國留學選擇將更加多樣化，將有更多的公立院校、州立院校以及社區大學進入中國留學市場，美國將不再是一個令工薪家庭「望而卻步」的留學目的地。
●美國「平價」留學愈發火熱
據瞭解，2011年留學市場的趨勢之一就是低價留學市場將進一步擴大，而更多美國「平價」留學項目進入中國市場正是這一趨勢的體現，這些公立大學、州立大學以及社區大學留學項目的價格較私立院校將更加「平易近人」。
「公立大學包括社區大學都是由州政府聯邦政府資助，近兩年來，越來越多的美國公立大學及社區大學在國內做宣傳，向中國家長展示了美國公立性學府的優勢——同樣高質量的教育，而學費總體上比私立院校至少少1萬美元，」留學專家張丹女士告訴筆者，「我們公司統計的2009年、2010年赴美讀本科的學生，除去學術成績很優秀，Toefl、SAT分數高，家庭經濟條件好的學生赴美前50名的院校不會在意公立、私立院校以外，其餘 98%的學生及家長考慮公立大學。」
留學專家戴麗麗也表示：「公立大學(州立大學和社區大學)是美國高等教育的基礎和頂樑柱，大部分學校的教育水平非常高，且費用低廉，是性價比很高的一個選擇。越來越多的中國學生選擇本科期間在公立大學打好基礎，獲得學士學位，研究生階段再選擇費用偏高的頂尖私立學校。」
●公立大學、州立大學受市場青睞
筆者日前在國貿附近的留學展會上隨機採訪了幾位有意向去美國留學的同學，他們中的大部分人都表示學費加生活費的「資金成本」是他們赴美留學要考慮的重要因素之一。北京科技大學的王同學告訴筆者：「我對美國的密歇根州立大學比較感興趣，這個學校屬於全美院校排名前100位的學校，它的學費比私立院校要少得多，還有獎學金，因此‘性價比’比較高。」
對於美國的公立大學和州立大學，張丹女士介紹說：「公立和州立的普通大學適合於經濟條件一般的學生，這類學生可以根據自己的職業規劃，確定好專業，選擇自己優勢專業好的公立大學；而且有些公立大學，學費低，學生學術成績好，還會給予一定數額的獎學金，例如東南密蘇里州立大學、中央俄克拉荷馬大學等等，費用可以進一步降低。」戴麗麗也指出：「對於學生的背景要求，公立學校和私立學校沒有非常大的區別，四年制的公立大學也和私立大學一樣要求學生的平時成績和語言成績等，四年制本科中可以考慮紐約州立大學，比如楊振寧教授任職的石溪分校或者水牛城分校等都不錯。」
●社區大學相對「遇冷」
在展會中，筆者還發現幾年前沒有進入中國市場的社區大學也「出現其中」，但其規模和數量實在不能與私立和公立院校相提並論。大部分學生及家長似乎都是衝著私立和公立院校去的，相比而言，社區大學的展臺前就顯得「冷清」不少。據悉，美國的社區大學招收標準較私立和公立院校稍偏低些，其主要提供兩年制的初級高等教育，程度相當於中國的大專，但是社區大學卻是美國教育體系的重要組成部分。
對此，張丹女士表示：「社區大學適合於各類經濟條件、各級學術條件的學生。你攻讀社區大學的目的不同，決定你未來的出路也不同，立志去美國名校的學生，努力學習，積極參加校內活動，以優異的成績轉入名校；立志兩年社區大學學習之後工作或移民的學生，選擇好有就業優勢的專業，譬如護理專業，也一樣有機會。」
●專家建議：不可一味「貪便宜」，適合自己最重要
儘管「平價」留學項目使許多工薪家庭的「留美夢」變成可能，但這其中的留學選擇仍然需要考驗。同時，關注留美的學生們都反映紛繁複雜的美國留學資訊和琳琅滿目的留學項目讓他們有些「選擇性障礙」，因此專家們指出，瞭解各種留學選擇的特點顯得十分重要。
戴麗麗說：「公立大學相比私立大學而言，學生數量比較多，能直接接觸到教授的機會較小，整體上的排名略低於私立大學。而社區大學的缺點則在於，從社區大學轉入名校時存在一定的風險。如果學生在兩年社區大學期間沒有打好堅實基礎，很難轉入名校續讀後兩年的課程。」
張丹女士則指出：「不應該把留學價格作為第一個參考標準，應根據每個孩子的學術狀況、每個家庭經濟狀況的不同來酌情考慮是否將留學價格作為第一個參考標準。每個留學的孩子都是一個個體，要更理智合理地規劃孩子的留學，一定要從孩子本人出發，孩子詳細的學術狀況、孩子自身的性格愛好及自身職業方面的想法、家庭經濟背景都將是給孩子做出理智、合理規劃要考慮的重要元素。」
