網路組織的北京地壇公園春節男女相親會，2011年2月4日。 路透社
農曆新年令大家矚目的，除了春運，還有新年情人——而且是現買現賣的，隨著剩女、超男增加，新年情人越來越流行，但當中的危機，亦惹來中國傳媒關注，以實例警戒躍躍欲試的男男女女。
近年在中國興起的新年情人、合約情人或出租假期情人，是指離鄉出外工作者因為過了適婚年齡而仍然形單影隻，過年回鄉渡新歲時，付資給異性假裝是自己的情人，好向鄉中父母親戚交待，免受「催婚」之苦。這些「賈(假)哥哥」和「林(臨)妹妹」全都「明碼實價」，大學生價錢較高，每天租賃費由五百元至數千元人民幣(下同)不等，有些則以一星期算，價錢可高達二、三萬元，另加食宿和交通費。有些還會訂明，鄉親派的紅封包都歸情人所有，但要配合云云。
新年前，有關廣告和帖子便會在各大網站出現，而出租假期情人公司更是應運而生。以搜房網一則帖子為例，名為woailiuli的網民在上月二十四日貼出帖子：「找個美女裝我女朋友，回家向父母交差」，另一網友回應道：「我暈，這段時間全是這種情況」，由此已可看出情況有多普遍。其後一名女網民經過兩回閒聊後便成交：「你老家在哪裡啊.....我算不上美女但也是女人啊。....200一天哇.....出租」。整個過程不需一小時。
另一則在「貓扑」網上的帖子，要求更具體：「本人乃八零剩男，現迫於家庭壓力急租健康女性一名，學歷不限，年齡17—24之間，別的不作要求，詳細待遇請看下面：200 ∼400RMB/天不等，按漂亮來算，最好山東地域！因本人是梁山人，現在在煙臺打工…截止2010臘月26。」
除了「找」情人，今年更多了「待聘」帖子。「本人出租，性別男，83年出廠，零件齊全，有質量保證。」、「免費出租嘍！要求：包吃包住包玩。」
這種合約情人，在「男大當婚、女大當嫁」傳統觀念濃厚的中國，自然甚有市場，但潛在弊端其實不少，情況今年受到傳媒關注。《錢江晚報》新年前以「租個對象回家過年？存在弊端」為題發出警告，「當然考慮到安全因素和誠信問題很多人還是不忍心或者是不敢去嘗試。但也有些膽大的，選擇了嘗試。…會發生意外嗎？」
有傳媒更揭發了新年情人完成「任務」後，向當事人或其家人勒索欺騙的個案，更有人坐地起價，要提成。亦有報章引述網民的批評，指明碼標價「租友」來敷衍父母不可取，是對親情的惡搞，是對神聖愛情的褻瀆；也有人說，商業意味太濃。
但從網上反應看來，傳媒的負面報導顯然未能煞住這股熱潮。
