據美國國家地理雜誌網站報導，美國「國家地理新聞」網站刊登了一組照片，展現了一種新發現的水母。這種水母被戲稱為「粉紅色吝嗇鬼」，會攻擊其他水母，製造同根相煎的慘劇。
1.粉紅色吝嗇鬼在休息
粉紅色吝嗇鬼在休息（圖片來源：Don Demaria）
照片在美國佛羅里達州礁島群沿海拍攝，展現了一隻被戲稱為「粉紅色吝嗇鬼」的水母，數百根帶刺的觸鬚在水中搖擺。「粉紅色吝嗇鬼」是一種新發現的水母種群，它們會攻擊其他水母，上演同類相殘的慘劇。
2000年，研究人員在墨西哥灣首次發現大量「粉紅色吝嗇鬼」，當時將它們列為Drymonema dalmatinum家族成員。這個水母家族自19世紀末期便被科學界所知，通常可以在地中海、加勒比海和南美大西洋海域發現它們的蹤影。
最近，科學家藉助基因技術和表觀檢查揭示了這種水母的真實身份。根據他們的發現，「粉紅色吝嗇鬼」是一個全新的水母種群——學名「Drymonema larsoni」，以科學家羅恩·拉爾森的名字命名。在加勒比海，正是拉爾森首次對這種水母進行了研究。
「粉紅色吝嗇鬼」與其他已知缽水母存在較大差異，促使科學家創建一個全新的水母家族。這個新缽水母家族——自1921年以來的第一個——被稱之為「Drymonematidae」，囊括所有Drymonema種群。阿拉巴馬州道菲因島海洋實驗室海洋生物學家基斯·拜哈表示：「在從遺傳和形態學角度對Drymonema進行研究時，我們很快就意識到它們不同於其他水母，是一個獨立的水母家族。」在最新一期《生物學通報》雜誌上，拜哈和加州大學默塞德分校海洋生物專家邁克爾·道森詳述了Drymonema水母種群。
2.捕殺同類
捕殺同類（圖片來源：Mary Elizabeth Miller, Dauphin Island Sea Lab）
一隻在佛羅里達州礁島群沿海捕獲的Drymonema larsoni水母，被戲稱為「粉紅色吝嗇鬼」，捕獲後被放入實驗室的水箱。根據新分析得出的發現，這種生活在墨西哥灣的水母在遺傳上與地中海近親D.dalmatinum截然不同。無論生活在什麼地區，Drymonema水母都會捕殺月亮水母，淪為盤中餐的月亮水母幾乎都是成年個體。
道菲因島海洋實驗室的拜哈表示：「它們會向外伸出觸鬚，一旦碰到月亮水母，便會用更多觸鬚纏繞獵物，最後將它們捕殺。」成年Drymonema水母大部分消化工作由在觸鬚附近搖擺的所謂「口臂」完成。口臂會滲出消化液，用於分解獵物。
3.海灣戰爭
海灣戰爭（圖片來源：Don Demaria）
墨西哥灣，一隻體型較小的Drymonema larsoni水母攻擊一隻體型遠超過自己的月亮水母。Drymonema的體型差異較大，有些只有幾英吋寬，例如圖片中的水母，有些則可達到幾英尺。拜哈說：「它們的體型一直在增長，但絕大多數水母的壽命只有短短一年時間。在繁育下一代之後，它們便不再進食，身體逐漸衰老，枯萎並最終走向死亡。」
4.水箱中游動的吝嗇鬼
水箱中游動的吝嗇鬼（圖片來源：Mary Elizabeth Miller, Dauphin Island Sea Lab）
一隻在水箱中游動的Drymonema larsoni水母。這隻水母在阿拉巴馬州沿海被研究人員捕獲。Drymonema水母主要以其他水母為食，觸鬚的刺細胞力量很大，人類在接觸時也能感覺得到。拜哈說：「它們是一群真正惡毒的刺客。纏繞你的觸鬚越多，刺擊的威力就越大。這些傢伙長有數百條觸鬚。」
5.一個大塊頭
一個大塊頭（圖片來源：Monty Graham, Dauphin Island Sea Lab）
墨西哥灣一隻身軀巨大的「粉紅色吝嗇鬼」，寬度達到近3英尺(約合1米)，拍攝時正在搜尋其他水母。一旦發現目標，便會展開獵殺。體型較大的 Drymonema可一次誘捕多隻月亮水母。研究人員曾發現一隻觸鬚上掛著34只月亮水母的Drymonema。
由於很多水母的外形非常相似，研究人員一度認為水母種類很少。加州大學默塞德分校的道森發現了很多隱秘的水母，它們的外形幾乎一模一樣，但實際上卻是不同的種群。雖然將此前認定的單一種群劃分為多個種群似乎沒有多大意義，但對於研究水母生態學特徵來說，這一點非常重要，因為不同水母種群的行為存在差異。拜哈說：「這一發現將改變我們研究水母以及它們如何與人類和海洋環境發生相互作用的方式。在全世界範圍內，越來越多的人將它們視為一大害蟲。」
来源:美國國家地理雜誌
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