試帖詩與八股文一起，成為有清一代科舉考試的重要文體。清代試帖詩名家眾多，難以枚舉；其中亦有不少佳作，值得一讀。楊庚《桐雲閣試帖》（收入《七家詩》）中《王昭君琵琶出塞》、《斛律金唱敕勒歌》二首，就是眾多試帖詩中很有特色的篇章。
試帖詩題目大多出自經、史、子、集，要發揮題目的意思，按著一定的要求來寫。這兩首試帖詩題材都來自史傳，其人物行事都很有名，尤其又都與北方邊塞（今內蒙西部）有關，所以一併論之。
先看《王昭君琵琶出塞》。其詩云：
竟嫁單于去，琵琶別漢宮。
秋將從塞老，聲漫出關雄。
大漠孤臺紫，長城萬柳紅。
回頭辭苑月，彈指向邊風。
身盼金能贖，圖憐畫未工。
酬恩雙淚外，寫怨四弦中。
譜作離鸞曲，催成汗馬功。
文姬他日到，笳拍又相同。
譜寫昭君之怨，成為歌詠昭君詩歌的重要主題之一。收錄於宋人郭茂倩編《樂府詩集》中的《怨曠思惟歌》，托為王昭君自傷之作，故亦稱《昭君怨》。這首大約產生於東漢後期的最早歌詠昭君的作品，即充滿怨抑悲傷之情。而這首試帖詩，就是在歷代歌詠昭君詩歌的基礎上融鑄而成的，並在某些方面發展了怨歌主題。
這首試帖詩從總體基調看，不脫歷代文人「憐其遠嫁」的常套。開頭一「竟」字，透露出昭君遠嫁匈奴為千古恨事，憐惜嘆惋之意宛然。繼而點出秋老塞外,琵琶哀音。「大漠孤臺紫，長城萬柳紅」兩句，化用杜甫《詠懷古蹟》（其三）中「一去紫臺連朔漠」句意，寫怨妾辭宮，遠赴塞外，大漠、長城、紅柳，壯闊蒼涼。下面寫其出塞的矛盾心理，委曲盡情。「回頭辭苑月，彈指向邊風」兩句，寫出了昭君留戀漢宮又不得不走的矛盾。「回頭」，狀戀戀之態；「彈指」，點出內心哀怨，惟有借琵琶傾訴。「苑月」與「邊風」構成對比，一綺麗，一淒清，景物中寓無盡情思。
以上為詩的前八句，總寫「昭君琵琶出塞」。下面八句具體寫其出塞的心理及其功績。
後半首的前六句，「盼」與「憐」，「恩」與「怨」、「離鸞曲」與「汗馬功」，兩兩相對，婉曲盡情，頗具雅人深致。
「身盼金能贖，圖憐畫未工」兩句，上句從白居易詩中來，下句點出畫師毛延壽。白居易《王昭君》（其二）云：「漢使卻回憑寄語，黃金何日贖蛾眉？君王若問妾顏色，莫道不如宮裡時。」史載昭君是自請出塞，白居易此詩，屬文人遐思，於史實無憑。試帖詩說昭君盼望漢朝用黃金把她贖回，因為出塞是毛延壽把她醜化了所導致的。這實際上就把歷史上昭君「入宮數歲,不得見御,積悲怨」的事實給掩蓋了。其實，這首試帖詩走的是文人一路，強調的是昭君的不忘漢朝、眷戀君恩，自然就不拘牽於歷史了。接著「酬恩雙淚外，寫怨四弦中，」即從戀君恩角度落筆，而寫其怨抑之深了。
但值得注意的是，這首試帖詩還肯定了昭君出塞和親的功績。「譜作離鸞曲，催成汗馬功」兩句，雖也從離別的悲哀角度回應詩之主調，但畢竟點出了昭君的英雄一面，就使這首試帖詩超越了一般的庸音凡調，而具有了一縷鏗鏘之韻。但最後兩句，以蔡文姬胡笳悲音為陪襯，又使此詩復歸於淒婉了。
與這首淒婉哀音不同，《斛律金唱敕勒歌》一詩卻大有鐵板銅琶之概。其詩云：
不是邊兒曲，秋高敕勒歌。
聽來關月上，遏住塞雲多。
爽籟宜撾鼓，雄心欲止戈。
穹廬天色敞，大漢野煙拖。
雕鶚黃塵路，牛羊白草坡。
蒼茫風力勁，慷慨酒顏酡。
未解琵琶訴，如吹篳篥過。
荒荒沙水外，牧唱散明駝。
《敕勒歌》是北朝樂府民歌名篇。《樂府詩集》卷八十六在這首詩下引《樂府廣題》說，「北齊神武攻周玉璧，士卒死者十四五。神武恚憤，疾發。周王下令曰：‘高歡鼠子，親犯玉璧，劍弩一發，元凶自斃'。神武聞之，勉坐以安士眾。悉引諸貴，使斛律金唱《敕勒》，神武自和之。」郭茂倩云：「其歌本鮮卑語，易為齊言，故其句長短不齊。」戰地歌聲，自不同於香艷小唱：
敕勒川，陰山下，天似穹廬，籠蓋四野。天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。
這首詩歌以大筆勾勒出西北大草原蒼莽遼闊、水草豐茂、牛羊遍地的壯麗景色。元好問《論詩絕句》說：「慷慨歌謠絕不傳，穹廬一曲本天然。中州萬古英雄氣，也到陰山敕勒川。」瀋德潛《古詩源》亦云：「莽莽而來，自然高古」。都抓住了此詩自然大氣，豪邁慷慨的特色。聯繫斛律金在軍營中放歌的情景，其英雄之氣，宛然直衝霄漢。《斛律金唱敕勒歌》，恰恰給我們展現了這一英雄場景。
茫茫邊塞，廣袤秋空，一曲《敕勒歌》，高亢雄壯，響遏行雲。斛律金勃勃雄心隨著歌聲灑滿茫茫荒野、朗朗蒼穹……強勁的秋風從草原吹過，歌者酡紅的酒顏和慷慨的歌聲，永遠定格在歷史的時空。
這首試帖詩，很好地將邊塞景物與《敕勒歌》詩句融匯在一起，描繪出一幅典型的邊塞景象。斛律金正是在這一大背景下放歌的。其英雄壯慨，既有「雄心欲止戈」的企盼和平心理，又呈現為「慷慨酒顏酡」的鮮明外在形象。邊塞背景的描繪，英雄形象的展示，兩者有機結合，相得蓋彰，而創造出一個雄闊渾厚的藝術境界，並從而獲得了震撼人心的強勁力量。
兩首試帖詩，雖都關涉邊塞，但就其風格手法而言，則有不同：前者纏綿哀怨，如秋蟲低訴；後者慷慨豪邁，似虎嘯龍吟。前者多注重昭君心理刻畫，深細豐富；後者多描寫誇飾，鮮明有力。總之，兩者對讀，會給我們不同的審美感受。
試帖詩，這一被學界長期忽視的詩體，尚有很多東西值得我們挖掘。譬如《斛律金唱敕勒歌》，從解讀《敕勒歌》角度，也是有幫助的。我們相信，只要轉換視角，就會有新的發現。這些，已是題外話了。
