毛毛蟲"吹口哨"發出吱吱尖叫 嚇退掠食鳥類(圖)
科學家最新研究顯示,毛毛蟲可以吹口哨,發出吱吱尖叫,讓掠食者鳥類望而卻步
科學家最新研究顯示,毛毛蟲可以吹口哨,發出吱吱尖叫,讓掠食者鳥類望而卻步。毛毛蟲並不能皺褶嘴唇吹口哨,因為它們並沒有嘴唇,代替這一功能的是吹動身體兩側的通氣孔。100多年前,科學家們就知道一些毛毛蟲可以產生哢嚓聲或者嘯嘯的噪音。然而,直到近期研究人員才開始用實驗手段調查這些噪音是如何發出的,以及它們具有何種作用。
加拿大渥太華市卡爾頓大學神經行為研究專家傑恩-亞克(Jayne Yack)顯示,絲蛾毛毛蟲(學名為:Antheraea polyphemus)通過猛咬下齶產生哢嚓聲。目前,她和同事們首次揭示胡桃毛毛蟲(學名為:Amorpha juglandis)可從兩側發出短鳴。
使用高速攝像儀器,研究人員發現這些毛毛蟲在「吹口哨」時,有意地將頭部向後縮,壓縮身體兩側的通氣孔。不同於爬行動物、鳥類和哺乳動物,昆蟲不會使用口腔進行呼吸,而是使用身體兩側的通氣孔(spiracles)進行呼吸。科學家發現毛毛蟲通過壓迫通氣孔中的氣體產生口哨,從而產生嘯嘯的噪音。
卡爾頓大學研究員為了證實他們的觀點,輕輕地將乳膠塗在毛毛蟲兩側的8對通氣孔,在捕捉幼體毛毛蟲時,有序地揭開每對通氣孔。研究結果顯示,嘯嘯噪音是從這8對通氣孔中傳出來,每對通氣孔產生的嘯聲可持續4秒,其聲音頻率可使鳥類和人類聽到,並覆蓋超聲波段。
絲蛾毛毛蟲發出的哢嚓聲可以警告掠食者,告誡它們自己是令人討厭的食物,但胡桃毛毛蟲發出的短鳴卻意味著什麼呢?為了揭示其中的奧秘,亞克在加拿大皇后大學研究人員的協助下研究了黃鶯(學名為:Dendroica petechia),這種鳥類經常吞食毛毛蟲,並生活在胡桃毛毛蟲棲息的區域。
在研究實驗中,科學家將胡桃毛毛蟲放在黃鶯籠子旁的樹枝上,並耐心地拍攝期間發生的狀況。令他們吃驚的是,當黃鶯試圖展開攻擊時,毛毛蟲發生的 「口哨」使黃鶯退縮畏懼,單足回跳或者快速飛離。在觀測的一段時間內,黃鶯展開了兩次攻擊,卻均被嚇退,而毛毛蟲毫無損傷。
亞克說:「黃鶯被突如其來的毛毛蟲噪音所震驚,這些噪音或許不能說明胡桃毛毛蟲是味道不佳的食物,但鳥兒卻顯然出現震驚,這是由該聲音是預料之外的。」目前,這項最新研究發表在12月10日出版的《實驗生物學》雜誌上。
来源:騰訊科學
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