南北韓交火的炮聲暫時平息，國際社會密切注視事態下一步發展。有輿論認為，中國應該對北韓加大制約力度，美國則有了強化在東北亞軍事存在的理由。不過，如果北韓政權有意通過這次事件樹立新領導人金正恩的強勢地位，中美可能暫時都無計可施。
*中國對北韓「太軟」*
國際媒體廣泛關注南北韓炮擊的後續效應，關注中國在化解朝鮮半島緊張局勢的問題上能發揮什麼樣的影響。有學者批評，中國對待北韓太軟。
英國皇家國際事務研究所研究員凱利.布朗對美國之音說，中國對朝鮮半島局勢發展具有舉足輕重的作用，中國國際影響力的提升，繞不過處理北韓問題。他說 ：「我本人的確這樣認為，中國的作用至關重要，事實上中國目前是向北韓提供援助和貿易機會的主要國家，美國和韓國已停止了同北韓在這方面關係。中國對北韓貿易今年以來還在增加，現在的問題是，中國對北韓太軟。」
這位英國的中國和東亞問題學者說，目前只有中國對北韓具有干預能力，他希望中國能夠對北韓施加影響，在處理北韓的問題上，「同國際社會走在一起」。
*無視老大哥*
紐約時報日前的一篇文章說，北韓實施對抗的胃口一再膨脹，窮兵黷武的根本原因，是有中國老大哥的支持，而北韓並不把中國老大哥放在眼裡，置中國恢復半島無核化的系列外交努力於不顧。中國面臨的是一個「令人惱怒的鄰居」，處理北韓問題是中國所面臨的一個外交難題。
紐約時報援引復旦大學朝鮮問題教授蔡建(音)的話說，中國此時的影響非常有限，處境尷尬，既對北韓的挑釁不滿，同時還要繼續支持北韓。
*中國的底線*
談到中國對北韓的影響力，新加坡國立大學東亞研究所研究員陳剛說，中國支持北韓並非毫無原則，其主旨是維護朝鮮半島的和平與穩定。他說：「我認為，雖然中國是支持北韓，但是在維護朝鮮半島和平和安全這一點上來講，中國是絕對不希望被朝鮮挑起一場大規模的軍事衝突。我個人感覺，在這一點上，中國是會堅決反對的，所以中國一定會在這一點上對北朝鮮談出一個立場和要求。」
不過陳剛同時說，朝鮮半島局勢下一步如何發展，中國到底能夠發揮多少作用，還有待觀察。
*美國雙重目的*
在另外一方面，美國已就南北韓軍事衝突表明立場，歐巴馬總統說，美國此時將同韓國「肩併肩」，因為韓國是美國盟國，並稱北韓炮擊是軍事挑釁。歐巴馬和韓國總統李明博星期二已就近期舉行軍事演習達成共識，喬治.華盛頓號航母等艦隻將前往黃海水域。
新加坡國立大學東亞研究所研究員陳剛說，美國正好可以利用這次事件實現兩項目標，他對美國之音說：「一方面，美國可以藉助這個機會，強調美國在這一地區軍事存在的必要性，因為前一段出現過，美國是否需要在日韓駐紮這麼多軍隊和基地，而這樣的事件可以強化美國在這一地區軍事存在的理由。另外一方面，美國一定會站在韓國這一邊，這是毋庸置疑的，美國一定會和韓國在一起對北韓施壓。」
*北韓因素*
然而，上述亞洲問題專家都認為， 除中美兩國因素外，北韓內部的政治較量可能是這次炮戰的內在原因，中美都無法控制。英國皇家國際事務研究所研究員布朗說：「目前的情況也許是證明金正恩的一個過程，因為北韓內部存在不大支持這位年青接班人的勢力；另外， 對金正日到底還能活多久的猜測正在日漸加深。」
新加坡國立大學東亞研究所研究員陳剛持類似看法，他說：「關於最近的炮擊事件，我感覺可能是跟北朝鮮內部的局勢有關係，跟它內部權力鬥爭和權力交接有一定關係，需要外部的一個這樣的事件，來分散內部的壓力。不過，由於朝鮮內部非常不透明，具體發生什麼事情又很難講。」
*美中韓三邊外交*
朝鮮時報說，美國和韓國官員事實上可能已「匆忙」趕往北京，因為南北韓爆發炮戰前，有關北韓發展濃縮鈾的最新消息，已引起他們的強烈不安，希望中國從中制止北韓的一意孤行，而延坪島上傳來的炮聲無疑加劇了美中韓三邊外交努力的緊迫性。
