費城唐人街的牌樓
華盛頓唐人街 牌樓正中上書‘中國城’
中國牌樓隨著唐人街的興盛而在海外聞名遐邇。目前海外等級最高、跨度最大的牌樓是美國華盛頓唐人街的‘友誼牌樓’。如果你有機會前去參觀，一定會被它的壯觀氣派震撼。
它坐落於華盛頓唐人街的中心，第七街和H街交叉口處，為兩柱七樓一字型的木石結構，高14.3米，寬22.8米，總重128噸。頂上覆蓋著7000塊黃色琉璃瓦，表面用1000兩黃金彩繪270條金龍，牌樓正中嵌著一塊兩米多長的漢白玉，上書‘中國城’三字。整個建築自成風格，十分豪華壯觀。
華盛頓的唐人街形成於1851年。此後，越來越多的華僑華人移居到這個華盛頓市的心臟地帶。20世紀80年代，北京市與華盛頓市結為姐妹城市，作為文化交流專案之一，雙方決定共同設計、聯合投資唐人街興建一座‘友誼牌樓’。牌樓於1986年落成，是中美兩國友誼的標誌。
舊金山唐人街是美國規模最大的唐人街，歷史最悠久。凡來這裡旅遊的人都必定來‘天下為公’牌樓看看並拍照留念。該牌樓建於1970年，一建成就成為舊金山華埠的標誌性建築。
橫跨都板街和布斯特街的高大牌樓，聳立在遊人如織的唐人街口——綠瓦蓋頂，雕樑畫棟，孫中山先生‘天下為公’4個大字熠熠生輝。穿過牌樓，就可以進入唐人街了，裡面到處都是中國式建築：八角樓、琉璃瓦、印著中國漢字的碩大牌匾……
波士頓是麻塞諸塞州的首府，這兒是早期華人移民聚居地之一。波士頓也有唐人街，裡面華人開的商店鱗次櫛比，街頭的華人摩肩接踵。而最顯眼的是豎立在街頭的跨街牌樓。紅柱金瓦，盤龍飛鳳，氣勢非常雄偉。在這座中華傳統風格建築的楣頭正反兩邊，又畫龍點睛地彫刻了8個金字：一邊是‘天下為公’，一邊是‘禮義廉恥’，8個醒目的大字凝聚著中華民族的政治理想和傳統美德。
費城與天津結成姐妹城市 費城牌樓乃重要地標
費城唐人街跟洛杉磯或舊金山比小得多，不過邊上的中國牌樓還是吸引了許多遊人的目光。該牌樓是費城與天津友好姐妹城市的象徵，同時也是費城市的重要地標和觀光景點。
上世紀80年代，天津的工匠們來到費城，以天津市文廟前建於明萬曆年間的牌樓為藍本，在唐人街第十街和拱門街交界的地方搭起了一座‘友誼牌樓’。牌樓高40尺，重80噸，由費城華埠發展委員會發起及策劃，由天津市及費城市政府分別提供工程人員和建設費用。建成後一直是當地華人聚集的重要地點，二十多年來華人一直在牌樓前舉行各種各樣的大型活動。
2008年2月9日，西雅圖唐人街南金街和南第五大道路口，45英尺長的拱形‘中華門’ 正式揭幕，結束了該地區長期沒有標誌性牌樓的缺憾。
‘中華門’以自古推崇的吉祥色‘紅、黃、藍、綠’為主色調；其頂部有一火球狀裝飾物，是吉祥如意的象徵；而在內部則以祥龍為主要裝飾圖案，龍代表神聖、尊貴、威武，更意喻華人是‘龍的傳人’。整個‘中華門’用了5300多塊瓦，3800多塊瓦筒，1000多磅鋼釘，裝飾陶瓷板全長500英尺計300多塊，可謂工程浩大。
當地行政長官希姆斯曾在牌樓的奠基典禮上表示：‘牌樓是華裔社區一個永恆的文化遺產，象徵數千年的中華文化。牌樓將成為西雅圖華埠的標誌性建築，成為通向華裔社區的門戶。’當地華僑華人希望新牌樓既要展現華裔的團結、自尊及歸屬感，同時也能促進旅遊觀光，增加唐人街的美觀、活力及文化魅力。
