中國自古就是詩的王國，歷朝歷代、各種內容和形式的詩歌浩如煙海，其中敬老詠老題材的詩歌，是中國歷代詩歌中令人矚目的一個類別。
尊老愛老助老，是中華民族的傳統美德。在流傳下來的經典的詠老詩中，最傑出的當屬曹操的傳世名作《龜雖壽》：
神龜雖壽，猶有竟時。
螣蛇乘霧，終為土灰。
老驥伏櫪，志在千里。
烈士暮年，壯心不已。
盈縮之期，不但在天。
養怡之福，可得永年。
幸甚至哉，歌以詠志。
此詩寫於公元207年，當時曹操已五十開外。古人能活到五十歲已屬不易，曹操此時已到老年，寫《龜雖壽》正好符合他的年齡與心境。
《龜雖壽》的前四句說明瞭天下萬物生老病死的自然規律，折射出唯物主義的哲理之光。接下來四句表達了這個一代梟雄老當益壯、永不言敗的雄心和抱負。撇開因小說《三國演義》而造成的對曹操的偏見，他這種「老驥伏櫪，志在千里。烈士暮年，壯心不已」的博大襟懷，不能不叫人由衷欽佩！下面四句「盈縮之期，不但在天。養怡之福，可得永年」更是準確地表述了不能聽天由命、儘可能延長自己生命的強烈求生慾望。綜觀全詩，能讓人感受到一種激盪人心的力量。曹操在老年猶能保持如此旺盛的進取精神和樂觀態度，實在難能可貴！
曹操不但是古代著名政治家軍事家，而且是傑出的文學家。他的作品是建安文學的魁首，對後世影響很大。除了此詩的創作方法與文學成就對後世的啟迪，其鏗鏘有力的詩句中流淌出來的豪情壯志，同樣為後人所推崇。
比曹操晚近半個世紀的應璩(公元190到252年)，也是當時著名的學者文人。他寫的《百一詩》共有一百三十篇，後來逐漸散失，流傳至今已很少。「百一」是百慮一失之意，其詩內容多為諷喻吏治，表現了詩人不願隨波逐流的獨立人格。其中有一首老年題材的，頗有特色和新意：
昔有行道人，陌上見三叟。
年各百餘歲，相與鋤禾莠。
住車問三叟，何以得此壽？
上叟前致辭，室內嫗貌醜。
中叟前致辭，量腹節所受。
下叟前致辭，夜臥不覆首。
要哉三叟言，所以得長久。
這首寫於一千多年前的詩歌，文字如此酣暢，十分難得。詩裡說，當時有人駕車前行，遇到三位百歲壽翁在田間鋤草，特停車交談。三位壽翁各自道出自己的養生秘訣：其一，不計較妻子容貌，看重勤勞誠實、儉樸理家，房事也有節制，故能養精蓄銳，保持元氣，此乃男子長命之道。其二，吃東西同樣要有節制，不暴飲暴食，依據肚量安排食品多少，這對男女皆為長壽經驗。其三，晚上睡相要好，不能蒙頭，保持呼吸通達，空氣流暢，這對健康長壽確實很重要。三叟的人生經驗，從食、眠、性這三個關鍵方面，闡釋了長壽的道理，既符合人體科學，又有人生哲理，至今仍值得我們借鑒！
此外，這首詩在藝術上也很有特點，它有一個故事內核——都說人生七十古來稀，可詩中「行道人」一下子就遇到三位百歲壽翁，讀來生動有趣。
