俄羅斯總統梅德維傑夫一日視察國後島，並與島上居民共餐。（法新社）
日本因為釣魚臺主權問題和中國的關係蕩到谷底，沒想到與俄羅斯有領土爭議的北方領土（俄稱南千島群島）也亮起紅燈。俄羅斯總統梅德維傑夫一日搭機抵達國後島視察，由於該島是日本一貫主張有領土主權的「北方四島」之一，日本首相菅直人表示「非常遺憾」，外相前原誠司也緊急召見俄國大使貝裡（Mikhail Bely）表示抗議，目前已移居北海道的前四島兩百多位島民也隔海抗議。
南千島群島 日俄相爭半世紀
外電報導，梅德維傑夫是在參加完東亞高峰會（ＥＡＳ）後，直接由越南飛庫頁島再轉往國後島視察，由於梅德維傑夫預定出席本月中在日本舉辦的亞太經濟合作會議（ＡＰＥＣ），日本對此非常不諒解。梅德維傑夫是史上首位視察該島的俄國元首。
日俄間爭議半世紀以上的北方領土，主要是指北海道以東的四個島嶼─齒舞群島、色丹島、國後島及擇捉島，又稱為北方四島。第二次大戰結束後不久，前蘇聯佔領原為日本領土的北方四島。日本在一九五一年的「舊金山和約」中放棄千島群島的主權，但主張北方四島並不包括在內，要求歸還。一九五六年日蘇發表「共同宣言」，蘇聯同意在與日締結和平友好條約後，交還北方四島中的齒舞群島和色丹島，但後來美蘇冷戰加劇，日蘇和平友好條約並未締結，北方四島問題也懸而未決。
兩國關係蕩到谷底
由於北方四島形同俄羅斯在鄂霍次克海與太平洋的門戶，不但具有高度的戰略價值，擇捉島和國後島也是俄羅斯在這一千島群島島鏈上的重要海軍基地，學者分析俄羅斯有「還不起」的壓力。
外電報導，梅德維傑夫在國後島視察地熱發電與水產加工廠，他表示，為使俄國居民留在島上，他會將他們的生活，提高到「與俄羅斯中部一樣水準」。日本媒體則分析，梅德維傑夫想藉由此舉彰顯俄羅斯對北方四島的實際控制，擺出不接受日本歸還領土的要求，目的似乎是在二○一二年下屆總統選舉前，向國內展示其「強硬領導人」的形象。
日本方面，除了首相、外相表示遺憾與抗議外，原北方四島兩百多位島民，冒著風雨聚集在北海道最東端的海角納沙布岬，高呼「還我島嶼」口號，強調北方四島是日本固有領土，出身齒舞群島，現任千島齒舞群島居民聯盟根室支部長的河田弘登志表示，今天的天氣、天空和海洋都象徵著他們正在狂怒的心情。
