北宋熙寧七年，嘉興僧人道親，擔任秀州副僧正。他有一天遊歷溫州雁蕩山，從大龍湫回來，想到瑞鹿院去。
途中，道親看見一個穿布衣的人走在澗邊，踩著樹葉走過，樹葉卻紋絲不動，身體輕盈的像飛起來一樣。道親心裏懷疑他是異人，就離開山路，下到澗邊作揖行禮。布衣異人於是與道親一起坐在石頭上攀談。道親詢問他的氏族、鄉里、年紀，布衣異人都不回答，只見他鬚髮皓白，面色卻如少年。異人對道親說：「如今宋朝傳到第六個皇帝了。九年之後，皇帝會得大病。你可以拿我的藥去獻給天子。此藥人臣不可服，服了有大罪，你要好好保管。」異人於是從藥囊裡探出一顆藥丸，有指頭尖那麼大，紫色，重如金錫。異人交給道親說：「此藥名龍壽丹。」
異人離去之際，又對道親說：「明年將有大疫，吳、越一帶疫情尤其嚴重，你的名字已在死籍。你只要吃了我的藥，再勉力修善，就可免去此難。」異人伸手探入藥囊中，取出一片柏葉給道親，道親非常虔誠，當即服下。異人說：「你一定免遭劫難！好好保管我的龍壽丹，到癸亥年，自己去皇宮獻給天子。」說罷就離去了。
第二年南方大疫，兩浙一帶無論貧富貴賤全得了病。昔日人人競逐的功名利祿在凶猛的病魔面前毫無用處，居民十死五六，道親卻安然無恙。到了元豐六年夏天，道親夢見異人催促他：「時間到了，為何不趕快去皇宮獻藥？」在夢裡道親被雷電驅逐，沒命的奔走，直到猛然嚇醒，才發覺只是一個夢。道親趕緊到秀州衙門，詳細述說原委，請假進京，趕到尚書省獻上仙藥。宰相親自訊問他，不相通道親的話，反以為他是個瘋子，不接受他獻藥。第二天宰相將此事稟報給宋神宗，宋神宗急忙派人追尋，交付內侍省訊問，道親還是說遇上了異人。
幾天後，宋神宗果然病倒了，但宋神宗自覺龍體貴重，不敢輕易嘗試來歷不明的藥。宋神宗於是派御藥院梁從政持著御香，帶上御賜的錢鈔，同道親一起乘驛站快馬去雁蕩山進香，求訪神仙異人。他們沒有找到，就在初次遇到的地方焚香禮拜而還。宋神宗隨即康復。宋神宗不好意思說自己不敢服仙藥，反過來對大臣說：「這只是預示我有病該服藥罷了。」似乎還是認為自己的病是吃凡藥吃好的。
沈括後來聽說龍壽丹還存在彰善閣當擺設，當時宋神宗根本就沒吃。元豐八年，宋神宗病逝，年僅四十多歲。
宋神宗也許想眼見為實，親眼目睹神仙存在才聽神仙的話。殊不知人一出生就陷入了肉眼凡胎的迷中，神就看人在迷中對神有沒有發自內心的堅信。人只有按神說的做，才能真正消災解難。如果人把神的使者當作瘋子；或者嘴上說信神，一到神真要幫人消災解難的時候就不幹了，認為神要毒死自己，不願按神說的做，只求暫時抑制抑制，那神也無能為力。神固然能幫人一再推遲劫難，但人只有真正聽神的話，才能徹底免於劫難。
（據《夢溪筆談》）
