中秋節的時候給國內幾個朋友打電話，得知了他們幾家的孩子們的生活習慣和學習環境，說實話，自己感到有點慶幸沒有把孩子送回國內，不然根本跟不上形勢。
過節送什麼
朋友A在電話中問我，你們到了聖誕節，會給老師什麼禮物？我回答，很難說，有的小朋友只給聖誕卡，有的送束花。我一般會給巧克力。
聽了我的回答，朋友直嘆氣。她說，中秋節兒子班裡的小朋友都在互相對比給老師什麼禮物。
朋友說，太多人送月餅券，或者點心券（而且都是大額度的），因此自己希望有點新意。
她說自己最終決定送價值1000元的交通卡，這樣既不顯山露水，老師也心知肚明其中的價值。
我問為什麼給這麼多，她說，這樣老師會更重視自己的兒子，可能會讓他上重點班，有利於今後升初中。
朋友的兒子在小學三年級，離升初中還有一段時間。
在英國的小學裡不分重點班，升中學的時候，要不然就全靠成績考入為數不多的文法學校（重點學校），要不然就按照劃片的形式進入離家近的某個學校。因此我也不用絞盡腦汁地去想該怎麼去送禮。
從未在家洗過頭
朋友B事業有成，工資豐厚。由於晚婚晚育，獨生女只有三歲多不到四歲，她在家中極為受寵。當我打電話的時候，小公主女兒接了電話並跟我聊了一小會兒。她在電話中告訴我爸媽要帶她出去洗頭，她還說，自己從來沒有在家洗過頭！
我聽了為之一震，心想，這生活質量真高啊！
跟朋友聊的時候，我問到了這個問題。朋友說，去髮廊洗髮很便宜，頭部被按摩一下也舒服。他們至少一星期三次去洗髮。 再說女兒的幼兒園裡的小姑娘們好多都這樣。
電話打完後，我心裏盤算著，多少年下來，這累積起來也是不少一筆錢啊！再說了，怎麼保證那些洗髮精對孩子頭髮沒負面影響呢？
閉路電視監控
朋友C年收入超過百萬，對孩子的教育重視之至。雙胞胎兒女馬上快到五歲了，而他們已經在全托寄宿學校渡過了一年的幼兒園生活。
我對於寄宿的做法極為不解。朋友告訴我，兒女所在的幼兒園幾乎是全上海最棒的幼兒園，為孩子們打下非常堅固的基礎，而且教會他們獨立。這裡出來的孩子們幾乎將來都有出息。
每個月費用當然不菲，然而即使如此，他們還是通過關係讓兩個孩子在不到四歲時入托的呢！
我問他想不想孩子。他說，自己和太太工作都比較忙，感覺還行，不過很想幫她們看孩子的爺爺奶奶兩人最想孩子。
另外他還說，這家全托貴族學校裡都安裝了閉路電視，家長們可以上網去看孩子們在學校裡的起居生活。如果他們的表現不好，可以在週末接孩子的時候勸導或者批評他們。我心裏暗想，可這跟看真人還是不一樣啊。
朋友強調，現在都是獨生子女，上海的很多白領、金領們都認為自己的孩子不能輸在起跑線上。很多人在孩子不到六個月的時候就花很多錢去頂尖幼教機構，而他兒女去的這家幼兒園，更是有很多人在排隊等著入園。
他說，其實這就是一個良性循環，家長交費高，學校就有資金請好老師，提供好服務，好設施，就可以有好教材，等等……
我本來覺得讓我的兒女在六七歲時候練琴已經是有良好開端了，聽了朋友這番話，看來相對國內的孩子們他們已經輸在了起跑線上。
人在海外，雖然讓你思鄉心切，時不時冒出海歸的念頭，不過聽了這麼多朋友的經驗，我還是覺得證實了一點，那就是海外生活對於孩子們來說壓力更小，生長環境更加輕鬆，不過這是好是壞，還有待觀察。
