三國時期群雄爭霸，名將如林，但是人們稱道的當數關羽。關羽武藝超群，兼通經史，剛柔相濟，張弛有度，動則有雷鳴電閃之勢，靜則有泰山崩於前而不眨眼之功。關羽在中國人的心目中幾乎成了萬能之神，既是武神，又是財神、商賈保護神，就連大旱祈雨、生病討方、紛爭公斷、驅鬼避邪，都要有求於他了。不僅民間如此，而且關羽信仰還被列為國家祭祀要典，明清以來，其廟祀遍及天下，在方圓不足二十平方公里的周家口，就有六座關帝廟，而全國到底有多少關帝廟，恐無人知曉。
清康熙三十二年(公元1693年)，山、陝兩省旅周商人斥巨資，前後歷經159年，在周口沙河北岸又建起一座關帝廟。廟建得高大宏偉，巍峨壯觀，是豫東數百裡最有名氣的廟宇了。這樣好的一座關帝廟，應配了一副好的對聯才行，寫什麼樣的對聯呢？長老和尚出題說：「上聯要有三個同一字的地名，下聯要有三個同一字的人名，而對聯的中心意思還要讚頌關帝一生的功業。」這樣的要求，難住了周家口不少名流和書生。所以，關帝廟大殿兩旁的柱子上一直掛著一副空白的木板，過路的遊人無不嘆息感到遺憾。
一日，一個很不起眼的遊學先生路過關帝廟，便進去遊覽。到了大殿前，見到兩條空白的木牌，便「唉」了一聲說：「聳起一座關帝廟，留下一片嘆息聲。」長老和尚聽了後，覺得此人出言不凡，急忙上前施禮說：「請先生為關帝廟增色添輝！」那先生看了看要求條文，也不推辭，略加思考，挽袖提筆，飽蘸墨汁，一揮而就。
上聯是：坐蒲州，佐豫州，坐鎮荊州，赤手創千秋大業；
下聯是：兄玄德，弟翼德，不從孟德，丹心震萬古綱常。
長老一看，讚不絕口。對聯掛起，觀者雲集，沒有一個不拍手叫絕的。
1944年6月，日本鬼子攻佔周家口後，姦淫燒殺、無惡不作，8月16日扒開南寨沙河堤，淹沒街道30多條，房屋6000多間，淹死沖走老百姓200多人，致使商水、項城、瀋丘秋莊稼顆粒無收。周口關帝廟也未免劫難，楹聯匾額、門窗槅扇全被日寇付之一炬。現僅存石牌坊、春秋閣廊柱石雕對聯，大火燒不爛，才倖免一難。
