遼寧省長山縣的劉中堂（宰相的稱呼）鴻訓，夥同武弁（武官的舊稱）某，出使朝鮮。聽說當地的安期島是神仙所居，就想趁此機會乘船往游，可朝鮮國中的臣僚、官署全說千萬不可私自前往，得等待「小張」的到來！理由是安期島素不與世人往來，只靠一位弟子叫小張的，每年到此地一兩回，想到島上遊覽者，須先向他表白目的何在，如果得到認可，那就一帆風順的抵達仙鄉，否則的話，可就颶風覆舟，人船俱失啦！
過了一兩天，朝鮮國王召見劉、武二人入朝，見到一人腰配長劍，頭戴棕色斗笠坐於殿上，年紀約三十許，儀容修潔，一問之下，果然就是小張。劉乘機自述嚮往神仙居暢遊、欲一窺仙人真容的渴望，小張應允了，可言明副使（即武弁）不能隨行。然後又到殿外看遍了所有隨侍的從人，只挑中了兩個可以陪伴遊覽，於是小張讓人開船引導劉等三人一起前往。
一路水程不知遠近，但覺得坐在船上微風習習，如駕雲霧，不多時已抵達其境。當時正值隆冬嚴寒的時序，可一上岸，立刻感到氣候溫煦怡人，滿岩滿谷奇花異葩遍開。他們被導入洞府，見到三叟趺坐莊嚴，東西兩者看到客人，視若無睹、淡漠不理。唯有中坐者起身迎客，兩相為禮。
等大夥兒相繼落坐之後，主人就呼叫上茶，有個僮子端著茶盤，走到洞外石壁上，那兒插著一支鐵錐，尖端深深沒入石中，僮子拔出鐵錐，即刻就有一道細緻清泉溢射而出，然後拿起盤中的杯子一一盛接，全部裝滿之後，又將鐵錐插回原處。
接著僮子把茶盤托至客人面前，一人奉上一杯。那茶色淡碧清雅，試喝一口，冰冷凜冽、齒牙震顫，劉畏寒不敢飲。那老叟目視僮子點頭示意，於是僮子拿起劉那杯剩茶，一飲而盡，然後仍走回原地拔起錐子，再次盛滿一杯回來奉上，這次茶杯裡可是熱氣蒸騰、芳香滾燙，像剛從鼎鑊裡烹煮出來一樣，劉邊品嚐邊私心驚詫不已。
劉趁此時機叩問自己一生的休咎，那主人笑答：「遁跡世外之人，連歲月都不知，哪能解得人事？」劉又緊跟著請教他長生不老之術，回曰：「這不是身居功名富貴中的俗人所能做得到的！」劉一看問不出名堂，到此方才興盡告辭，仍由小張陪同，護送他們三人返回。
回到朝鮮之後，劉把此行所見所聞，詳細描述，把個奇情異事解說得活靈活現。國王聽罷嘆息道：「可惜你沒喝完那杯冷飲，那是產自先天的瓊漿玉液，一杯下肚可延壽百年哪！」
劉等將回中土前，國王送他一件禮物，用多重紙帛層層包裹，囑咐他只要是近海地區，絕對不可開視。船抵國門，才離開海岸線，劉中堂就迫不及待的把禮物拆開想一探究竟。撕盡數百重的包裝方才看見原來裡頭是一面鏡子，仔細審視、觀看，鏡中湧現龐大的蛟宮、龍族、蝦兵蟹將、魚類鯨豚……等等的海底世界，歷歷在目。
劉正觀賞得目眩神馳、興味盎然之際，忽然發現身後的海面波濤大起，浪頭高過樓閣，洶湧奔騰，浪潮一波接著一波，速度驚人，呼嘯逼近，劉嚇得使盡吃奶力氣回頭就跑，可浪潮像長了眼睛似的亦步亦趨，疾若風雨，他在驚恐之餘，出於本能，把手中的鏡子用力向海中投擲出去，頓時潮止浪息、風平海靜，一切歸寧！
