日本首相菅直人14日擊退民主黨前幹事長小澤一郎，連任民主黨黨魁，也終於結束2星期以來政治幾乎呈現真空的情況，而開始思考如何面對狂飆不已的日圓匯價、停滯不前的經濟，以及因釣魚台海域撞船事件而愈發緊繃的中日關係。
上任僅3個月的菅直人，面臨黨內大老小澤一郎執意出馬競選黨魁的嚴峻挑戰下，出乎意料地以顯著差距大勝。根據民主黨內中央暨地方加權計分投票結果，菅直人共獲得721分，小澤一郎得到491分。令人矚目的是，在地方黨員黨友票數中，菅直人得票率高達83%，小澤僅拿下17%；然而兩人在國會議員票數中則幾乎不相上下。
菅直人在確定勝選後於記者會中表示，將「專心致力於首相的工作」。一語道破菅直人政權目前所面對內外重重的問題，尤其是接下來一連串外交應對進退能力的考驗。
對中漁船爭議不鬆口
菅直人在記者會中指出，將努力處理駐日美軍沖繩普天間基地搬遷問題，也提及即將於9月下旬召開的聯合國大會，屆時將與各國領袖交流。然而，卻未提及近來陷入緊張的中日關係。
中國漁船「閩晉漁5179號」7日在沖繩縣尖閣諸島（即釣魚臺列島）海域與日本海上保安廳巡邏艇發生碰撞後，發展成外交事件。中國政府要求日方無條件釋放船長，但日方到目前為止仍統一口徑，表示將依法處理該事件，並希望雙方冷靜行事。
不過，向來主張以溫和態度處理外交及軍事問題，並主張與中國發展良好外交關係的菅直人，在13日晚間強調，「有必要通過日中雙方的努力，切實發展戰略互惠關係」。
日媒評論表示，菅直人的獲勝雖並不代表日方對中政策改變，但至少重視與亞洲鄰國關係的民主黨在選舉的激情過後，終於將正視發展中的問題。
時事通信社即指出，除了美日軍事基地問題外，民主黨政權面對的課題是如何有技巧地解決與中國的漁船爭議問題，進而在舒緩中日緊張關係後，重啟東海油氣田開發談判等。
中促盡快送回船長
中國外交部發言人姜瑜在14日的例行記者會中，針對菅直人再度當選黨魁表示，「日本選舉是日本的內政，我們不予評論。」不過，對於釣魚臺漁船爭議一事，姜瑜則強調，「當務之急是日方應該立即停止所謂的司法程序，使船長能夠盡快安全返回。」同時，被日方抓扣的中國漁船在中國2艘漁政執法船的護送下，正在返國途中。姜瑜還表示，綜合考慮各方因素，中方決定推遲中國全國人大代表團近日訪日行程。
中國人大副委員長李建國臨時推遲原訂15日起的日本國會訪問行程。對此，日本內閣官房長官仙谷由人14日上午表示，若這項決定是與中國漁船爭議有關，「則感到相當地遺憾」，並希望中日雙方能盡快再啟交流的管道。
