法國政府打算提高退休年齡的計畫7日引發全國性大罷工,造成鐵路、航空、醫院與郵件服務中斷,不過,法國總統沙克吉說,延後退休年齡是挽救退休金體系的關鍵,絕不容妥協。這可能只是歐洲罷工潮的開始,預料未來幾週西班牙、希臘和捷克等國也將出現大規模的示威抗議。
法國有220個城鎮的民眾敲鑼打鼓地走上街頭抗議,南部大城馬賽的示威者則拉起橫條,呼籲泛歐大團結,高喊:「我們拒絕嚴苛的撙節措施!」據法國內政部統計,法國各地有逾110萬人上街抗議,但CFDT工會則宣稱罷工人數高達250萬人。
人口老化帶來的沈重財政負擔,加上人口平均年齡上升,法國政府計畫把退休年齡從60歲提高到62歲,希望到2018年時,能讓虧損中的退休金體系轉虧為盈。
5月歐債危機爆發時,國際清算銀行發表報告說,已開發國家普遍面臨「公共債務爆炸」的問題。如果不想加稅,也不能縮減社會福利,「提高退休年齡的決策似乎是比較好的辦法」,以因應人口老化帶給政府預算的瀋重負擔。
法國的法定退休年齡為60歲,若單以男性勞工來比較,是全歐洲最低者。羅馬尼亞與保加利亞兩國女性勞工退休年齡為58歲。
法國總理費雍說,歐洲其他國家如今都在辯論是否要把退休年齡提高到67或68歲。例如,德國已決定將退休年齡從65歲提高到67歲,而美國的社會安全體系也逐步把退休年齡提高到67歲。
法國總統沙克吉也發表聲明說:「改革的最大要素是修改退休年齡,退休年齡將逐步提高,在2018年提高到62歲。這一點絕不可能妥協。」但18歲以前就投入職場、以及從事特定體力操勞職務的人將列為特例。
無獨有偶,在英吉利海峽對岸,地鐵員工抗議精簡人事而發動罷工,讓地鐵交通為之癱瘓。
英、法的抗議活動,似乎只是歐洲更大罷工潮的前奏,因為從西班牙、希臘到捷克各國,負債纍纍的歐洲政府如今都必須縮減支出與福利,勢必將引發一波波的罷工和抗議活動。
不滿人事精簡計畫的倫敦地下鐵員工,7日讓倫敦市的地鐵系統停擺,而這只是今年秋天預定的系列24小時罷工行動的第一步。參與罷工的倫敦地鐵維修工人、駕駛與站務人員說,人事精簡計畫會危及服務與安全。