美國游後才知道：美國東西比加拿大便宜這麼多
日期全家開車前往美國度假。目的地是紐約州阿迪朗達克國家公園(Adirondacks State Park) 腳下的一個美麗的溫泉鎮。
阿迪朗達克州立公園位於紐約州的北部，面積兩萬四千多平方公里，大約佔了三分之一的紐約州的面積，是全美佔地面積最大的公園。 大則大矣 ，但是由於百分之五十七是私有領地，所以無法申請成國家公園。這裡山巒起伏，湖泊星羅棋布，原始森林一望無垠，風景非常優美。公園裡有46座海拔高於 4000英尺(1219米)的山峰，3000多個湖泊，48000 公里長的溪流。
幾年前我曾在這個小鎮生活過一年，很喜歡這地方。小鎮只有三萬人，到處可見從地下湧出的泉水。由於靠近森林公園，氣候濕潤，每天早晨呼吸的空氣都是 甜絲絲的，大約是含有很多負氧離子的緣故吧。小鎮人生活很舒適、悠閑，周圍各種服務設施齊全，尤其是購物環境，真是無與倫比。在那裡住了一年，很有點樂不 思蜀的感覺。
這次帶著全家故地重遊，便把遊覽範圍向周圍擴大了不少，甚至還開車二十多分鐘，前往紐約州北部的喬治湖 (Lake George) 遊覽了一天。這裡建有喬治湖區著名的遊樂場：童話城，迪士尼樂園，愛麗斯夢遊奇境、天鵝湖、恐怖鬼屋、森林小火車探險等等。不過我們只是開車繞湖轉了一 圈。和安大略湖相比，喬治湖實在是太小了。說實在的，我們來此地的目的並不是要遊山玩水，而是奔著Adirondack Outlet Mall去的。
從加拿大出發前朋友就建議，一定要去美國的Factory Outlets 逛逛。正值國慶期間，肯定有大降價促銷活動。去時事情太多，打算回程時順便逛逛。於是，出發前便上網研究，看哪個地方最方便，不用繞路。尼亞加拉瀑布附近 有一家Fashion Outlets of Niagara Falls，有77 家店，但是據說已經被加拿大購物者塞爆了，去不得。Rochester 和Syracus 之間也有一家，據說百分之八十購物者也是來自加拿大，但是人少一些。於是打算就去這家。
可是到達溫泉鎮以後，朋友告訴我們，何必舍近求遠呢，這裡附近就有一個，開車只要二十分鐘。這就是在喬治湖附近的 Adirondack Outlet Mall，這裡只有16家店，但是足夠我們逛的了。
真是不比不知道，一比嚇一跳。在美國買東西居然這麼便宜!在去Outlet Mall之前就帶家人在附近購物，發現東西差不多比加拿大便宜一半。比如，我和兒子個每人買了一個墨鏡，每個十元，再加百分之七的稅。而在加拿大，同樣的 的墨鏡一個就要19.95 再加百分之十四的稅。在一個南美風味的自助餐廳吃飯，食品很豐富，而且味道很正宗，每位10.95元。而在多倫多這樣的自助餐肯定要20加元以上。
到了Adirondack Outlet Mall，果然在節日降價大促銷，幅度之大令人吃驚。怎麼個降法?衣服、鞋、帽基本上在降價50%的基礎上再降15%，然後再降10%。買夠五十元以上還 可以得到兩張各五元的優惠券，可以到指定商店購買物品。兒子花了七十多塊錢買了幾件名牌襯衫、領帶、體恤衫等，得到了兩張各五元的優惠券，太太用優惠券到 另一家購物，只花了三塊多錢就買到一件稱心如意的名牌衣服。太太買了四個盤子，每個一塊四毛，而在加拿大同樣的盤子要六塊多。
我就納悶，加拿大怎麼沒有類似的Outlets?
於是追溯了一下Outlets的歷史。這種營銷方式最早誕生於美國，迄今已有近一百年的歷史。Outlets的意思就是是「出口、出路」的意思，用 於零售業指專門銷售名牌過季、下架、斷碼商品的商店組合，折扣低至七折以下，被稱為「品牌直銷購物中心」。後來逐漸彙集，慢慢形成類似Shopping Mall的大型Outlets購物中心，並逐漸發展成為一個獨立的零售業態。雖然Factory Outlet這種營銷方式在美國已有100年的歷史，但真正有規模的發展是從1970年左右開始的。
1970年 -1987年：一些大型服裝工廠和日用品加工企業利用工廠的倉庫銷售訂單尾貨，開始在他們的倉庫建立起Outlet Store，基本上是一家工廠一個Outlet Store。商品質優價廉，吸引了越來越多的顧客。
1988年-1996 年：Factory Outlet開始繁榮，發展迅速，去工廠直銷店購買商品的顧客越來越多，於是，很多工廠就把直銷店集中在一起開設。這時的購物中心一般都是真正的「工廠直 銷」， 雖然以名牌和低價吸引顧客，但沒有形成規模銷售。而且離城市較遠，一般在60-80英里(100-150公里)左右，開車要一個多小時。
1997 年至2001年：進入二十世紀七十年代，OUTLETS業態在美國呈現快速發展的勢頭，功能更加齊全，休閑購物一體化，漸漸發展成為大型或超大型購物中心。到1996年，美國境內已經建立了300多家Outlets購物中心。
OUTLETS吸引顧客有三樣法寶：
馳名世界的品牌——薈萃世界著名或知名品牌，品牌純正，質量上乘;
超乎想像的低價——一般以低至1-6折的價格銷售，物美價廉，消費者趨之若鶩;
方便舒適的購物環境——遠離市區，交通方便，貨場簡潔、舒適。
美國各個州都有不少這樣的大型Ourlets 購物中心，全美國有超過300多個大型Outlets中心，銷售逐年大幅增長。在美國、歐洲、日本甚至東南亞國家，都已經出現類似營銷方式。
這是我們第一次逛Outlets 購物中心，但是肯定不是最後一次。有了這個經驗以後，我和太太達成了共識，以後買東西集中在一起，去一趟美國的Outlets。在HST實行以後，物價騰飛，這種做法更是必要的了。
