教化民眾，關愛鄉民。這是文化素質較高的清官提高民眾素質的得力措施。在這方面，東漢常山（郡治元氏，今元氏縣故城）太守伏恭，元初真定督學張德輝等，就是典型代表。伏恭在常山太守任上，「敦修學校，教授不輟。」積極發展地方教育，促進了當地經濟、文化的繁榮。在元氏縣封龍山，先後有7通東漢常山祭山的碑刻（今尚存2通，有3通保存拓片），與當時地方文化的發展不無關係。
愛民如子，撫恤民眾。這本來是所有官吏的天職。但是，由於不少封建官吏只愛烏紗，不愛百姓，所以，真正愛民撫民的官吏就是民眾熱愛的清官。
魏晉南北朝時期，河北戰亂頻繁，造就了一批在中國歷史上聲名赫赫的戰將、軍事家和亂世英雄。諸如三國的劉備、張飛、曹操、趙雲，晉朝名將劉琨、祖狄等，都是河北人。從他們在治國、治軍中憫農愛民的為官之道來說，也應該算是清官。如魏昌（今無極縣）人劉琨，出任并州刺史，領匈奴中郎將的赴任路上上表朝廷，報告沿途所見戰爭對百姓的危害。請撥谷、絹安撫災民。面對盜賊蜂起，道路斷塞。他招募千餘人，轉至晉陽，鏟除荊棘，收葬枯骸，造府廟，建市獄。組織抗擊盜賊，使流浪的百姓返歸，安居樂業。
公正、清廉，不徇私情。這是為官清廉的美德。被稱為「惟公、惟廉、惟勤、惟慎」的明代廉吏王翱和兩袖清風的明代要臣石王缶，可謂其中的傑出代表。
王翱（1384－1467），生於灤州（今灤縣），四歲隨全家遷滄州鹽山。他任監察御使時，廢除了官吏犯法可贖罪還職的舊制，打擊了驕縱蠻橫的貪官污吏和世族惡霸，使宣德朝吏治為之一清。他巡按四川，傾聽百姓心聲，向朝廷提出了五條解民倒懸的施政措施。鎮守江西時，體恤百姓，懲治貪官污吏，使「吏民畏愛」。奉旨處理松潘地區民族衝突時，他彈劾並就地處決了為非作歹、聚斂民財的貪官趙諒，安撫少數民族百姓，維護了西南地區民族團結，制止了民族衝突。鎮守陝西時，興修水利，引水灌田，安撫軍民，發展農桑。他提督遼東軍務。整治軍伍，嚴肅法紀。使人民休養生息，十多年間，收穫糧食及牛羊數萬頭，邊關軍餉足饒。他進官不忘平民，官高不貪，權大不忘國法。晚年主理吏部。他「謝絕請謁，進退人才，必查其實」，任吏部尚書14年，辛勤操勞，「剛明廉，憂國奉公，」顯示了他憂國憂民、愛國剛正的「貧民閣老」的本色。
石王缶（1464－1528），真定府藁城人，是明代政壇上少有的清貧閣老、詩人和文學家。他出任吏部尚書多年，謝絕請託，選賢任能，後因遭到誣陷被迫去職還鄉。回歸故里時，所有行裝只有一輛牛車裝載的書籍。京師父老無不驚嘆：「自古宰臣去國無若石王缶者。」 清廉剛正之名遠播。石王缶一生以剛正不阿聞名朝野，更以清廉自律引以為榮。他入閣其間，有朝廷勛戚依仗權勢強奪畿內民田萬餘頃，置成官莊，引起百姓憤恨。石王缶得知，上奏皇帝。將強搶的民田還給百姓。
保家衛國，抗擊侵略。這是清官護佑民眾的可貴節操。明代兵部尚書梁夢龍、明末抗清英烈孫承宗，就是這類清官的代表。
梁夢龍（1527－1602）真定人，歷任兵科給事中、刑科都給事中、順天府丞。黃河在沛縣決口，殃及民眾。他主持開鑿徐、邳新河，為民造福，由河南副使升布政使。後任山東巡撫，開闢海運，萬曆初，召為兵部右侍郎，五年，以右都御使總督薊遼、保定軍務。調戚繼光駐守山海關一片石，鞏固邊防，抗擊清兵入犯，使薊遼民眾得以休養生息。進兵部尚書。
孫承宗（1563－1638）高陽人，萬曆進士，歷任兵部侍郎、禮部侍郎。天啟二年（1622）以兵部尚書兼東閣大學士，經略薊遼。增修薊鎮長城，開京東屯田。在邊關四年而罷官，期間他修復9座大城、45座堡壘、練兵11萬人，拓地四百里，開屯田5千頃。治軍嚴謹，深得軍民熱愛。崇禎二年（1629），清兵南下，被召回京師，奉命守通州，保衛京師，後移兵山海關，收復關內四座城池。不久，被誣陷罷官回鄉。崇禎十一年，清兵越過長城，進攻高陽。他率領全家據城固守，英勇抗擊清兵。但終因寡不敵眾，城破被俘，英勇就義。
在漫長的封建社會，開明君主對促進社會進步和經濟文化發展，固然發揮著十分重要的作用，但清官廉吏，作為國家機器的重要代表，作為一個進步的群體，對推動社會發展也發揮著重要作用。尤其是一些地方官吏，其政治作為、人格修養，往往直接影響一個地區的經濟文化和人文精神。比如北宋時期的韓琦、包拯、富弼、歐陽修、沈括等一批傑出名人，都曾治理或巡撫過河北，對當地的政治、經濟、文化產生過深刻的影響。文學巨擎歐陽修出任河北西路轉運使時，懲治欺男霸女的權貴外戚、查訪河北中部歷代碑碣文物，將已經廢棄的隋代名剎龍藏寺的珍貴碑刻妥善保護，由此使真定一帶尚文好德之風漸行。科學巨匠沈括(1031—1095年)，被英國著名科學史家李約瑟盛讚是「中國整部科學史中最卓越的人物」。稱《夢溪筆談》是「中國科學史的里程碑」。他在出任河北西路察訪使時，不僅在恢復農耕、裁革冗官、加強邊防、發展河北水利等方面頗多建樹，而且對河北西部地理、動植物、自然環境等方面認真考察，深入研究，從科學上作了闡釋。促進了河北地區科學的傳播和科學精神的培育。
