十幾年前，學界對於蔣介石是否真的有意推胡適為總統候選人，還有過爭議，有些人認為這不可能。其實，這在當時的國民黨高層並不是什麼秘密，羅家倫日記提供了生動的細節，1948年4月4日，他日記說：
「今日開國民黨臨時中全會，上午九時在中央黨部舉行，蔣先生主席。……下午續開會，蔣先生自己提出彼不願競選總統，而主張讓與有下列五條件之社會賢達：（一）非國民黨員，（二）忠於憲法並忠於憲政，（三）有民主風度；（四）有國家民族思想，勇於為國奮鬥，（五）對中國文化歷史有深刻認識；意在適之先生。蔣先生話畢，全場默然良久，因許多人看風色也。我登臺說話，極力贊成，謂此舉蔣先生不但表現最高政治道德，且表現最高政略，本會當予贊成。最後又說，行憲後以立法院之龐大複雜，政局恐常動盪不安，吾人萬不能如第一次大戰前後之法國內閣，平均8個月13天一個，我的話是點明若蔣先生能長行政院，政局倒易於安定。吳稚暉先生亦有類似主張，但彼之無錫官話，懂者不多。鄒魯殺橫槍，叫道‘誰贊成總裁任總統者起立！’於是大家起立，未起者僅吳老先生、蔣夫人與我三人。蔣先生復懇切發言，謂‘不能重對余之感情，而可當瞭解余之政策’；又謂‘像你們這樣攪下去，政府命運不能出兩年。’至沉痛。」（他之所以知道蔣所指的是胡適，不僅根據五個條件，早一天他就從王世傑那裡明確得知。）
同一天，國民黨元老、司法院長居正的日記透露，早起出席六中全會臨時會，會前半小時蔣介石夫婦到黨部總裁室約幾個老頭談話，「內定總統暫不提名……開會一上午一下午尚不能決，交常會研究再開全會決定。推其意似怪大家未他話，不由他擺佈」，日記中對蔣表示不滿：「假天下為公之名，讓總統於他人，並強由本黨提名」。只是未點出胡適之名。
第二天，國民黨中常會為昨天的議案討論很久，到下午一點，「說來說去還沒結論」，討論之激烈從居正日記不難看出，最後結果是擁護蔣介石為總統候選人。這一天的羅家倫日記說：「聞至傍晚蔣先生讓步，並託人告適之先生，謂彼之主張通不過，心中難過，恐對適之先生不起云云。（中午蔣曾分別接見元老）聞蔣先生讓步原因，乃因如彼不作總統候選人，則現在競選副總統者皆將提升一級，從事競選總統，彼之原來目的仍達不到。更見李【宗仁】態度之驕橫，遂犧牲原來主張也。好題目竟做出壞文章來，可惜可惜。蔣先生眼光實高出他人，但其左右部屬不瞭解，亦多為自私也。」
羅家倫為北大「新潮社」健將、「五四」風雲人物，留學歸國，先後做過清華大學、中央大學校長，敬重老師輩的胡適，對當政者蔣介石也有「知遇之感」，對蔣的評價很高。當天他的日記裡不僅提到胡適當天換了住處，而且提到在翁文灝處吃晚飯時遇到胡適。這些信息不是憑空的想像。蔣介石不願做總統的想法不是一時的衝動，而是經過深思熟慮的，早在1948年2月10日王世傑日記中就說，蔣在上廬山休息前對他所信賴的張群就說：「彼是否做總統尚須考慮。憲法中有行政院對立法院負責之語；因此總統如過分干涉行政院，則與憲法精神不合；但時局如此危險，蔣先生無充分權力，將不能應付一切。此當在蔣先生考慮之中。」蔣有意推胡適這樣的清流為總統，自為行政院長，就是出於這樣的考慮。可惜他的黨內同志理解不了。
相距不過一年，望天低吳楚，眼空無物的石頭城，已是金陵王氣黯然收。1949年5月5日，時為駐印度大使的羅家倫在日記中寫道：「去年今天，我在南京，正是蔣先生就總統職的一天，何等熱鬧。又回想到我於4月間贊成他不競選總統的時候，大家只知盲目的擁戴，奴性的奉承。他自己倒說：‘你們不聽我的話，要我做總統，照你們的做法，我想不到兩年，這局面就完了。’他是看到了的，那知道他於今年1月下野，竟不出一年。當時所可惜的，是他見到了而不曾堅持他的主張。可惜之至！」
此前，同年1月22日，得知蔣介石引退離開南京的消息，遠在印度的他曾在日記中寫下：「感觸萬端，國事恐更不可聞矣。為國家前途悲，非徒為知遇之感已也。設介公於去年選舉總統時引退，其為公為私之佳妙為何如。乃當年介公有此主張，（我是在會場公開贊成者）而群小包圍，不任其變一作風。介公最後亦不幸讓步，致成今日之僵局。可痛孰甚。」
當蔣介石在國民黨臨時中全會上脫口而出：「像你們這樣攪下去，政府命運不能出兩年」，恐怕沒有人把這句話當真，不幸一語成讖，而且只有一年出頭，就要面對「一片降幡出石頭」，高處不勝寒的蔣氏預感到了大廈將傾、江山易手的危機，他也無力回天，只能到海峽對岸去守望大陸。時局的演變已不在他掌握之中，即使胡適勉強當上總統候選人，變數仍然很大，國民黨內各種勢力未必買賬，蔣的謀劃也未必能成。
