讓美軍士兵不可思議的事情發生了──倖存的日軍開始了狂風驟雨般地自殺：有數百人，通過把手榴彈貼在自己的腦袋上或是胸口的方式，結束了自己的生命。次日早上，美軍看到山谷裡「堆滿了缺胳膊少腿的屍體，無頭的軀體散落一地」。
這是一場湮沒於歷史中的小戰鬥，小到在太平洋戰爭的恢宏畫卷中，被很多戰爭史研究者忽略不計。但是，這場戰鬥意義卻非常重大:它不僅證明了日軍的確侵入了美國本土，也讓美軍第一次見識了日軍的大規模死亡衝鋒和集體「玉碎」的瘋狂，為美軍贏得太平洋戰爭的勝利提供了寶貴的經驗。
阿圖島和吉斯卡島，位於阿留申群島最西端，阿留申群島像阿拉斯加伸進太平洋的長尾巴，是美國本土的最後一道防線。中途島海戰之後，美軍在太平洋上轉入反攻。日軍佔領的阿圖島和吉斯卡島，就像紮在美國喉嚨裡的一根小刺，必欲拔之而後快。
美軍計畫奇襲阿圖島但行動遲緩，等到1943年5月美軍集結力量進攻阿圖島時，日軍已經在阿圖島上苦心經營了一年多，在彈丸之地集結了多達2630人的重兵，修筑了眾多的永備工事。
上帝關照的登陸
增援計畫的失敗，使得山崎保代大佐率領的2630人的阿圖島守軍，必須獨自面對11000人的美國第7步兵師。事情並非那麽簡單，儘管挫敗了日軍的增援，可是佔有人數優勢的美軍的進攻準備太糟糕，無論是在裝備上還是心理上，美軍都低估了惡劣環境造成的巨大障礙！
美軍派出的第7步兵師，原在加利福尼亞炎熱的沙漠中受訓，嚴重缺乏兩棲登陸作戰的經驗──迎接美軍的是寒風凜冽的天氣、冰雪覆蓋的光禿山坡、和泥沼重重的半凍土地帶...。
當士兵們在沙灘上艱難跋涉時，還穿著剛發的硌腳的冬靴。由於低估了日本守軍的實力，更未事先對島上防務展開必要的偵查，美軍的火力配備相當糟糕，冬季作戰裝備明顯不足。
登陸計畫破綻百出
登陸部隊，被分為彼此之間相隔20英里的5個獨立的小型部隊，他們同時登陸，登陸後再匯合總攻。按照作戰計畫:新型輕型護衛艦「拿索號」，為部隊提供火力支援，可美軍事先並沒有對阿圖島水域進行準確勘測，「拿索號」根本靠不了岸。
然而，上帝在那時眷顧了美國人！美軍原計畫登陸時間定在5月7日，但阿留申惡劣的天氣推遲了美軍的進攻時間。
日本守軍原本做好了全面迎戰的準備，但幾天後仍不見動靜以為是虛驚一場，於是放鬆了警惕。因此，當美第7師於5月11日登上灘頭時，他們竟沒有遭遇任何抵抗，當時的大霧天氣有如神助，使美軍避免了傷亡。
北部登陸部隊率先登陸阿圖島
首先，上岸是臨時偵察營的山區作戰分隊，緊接著上岸的是負責北部登陸作戰的第17步兵團的一個戰鬥組。漫天大霧給登陸部隊帶來極大的麻煩，他們看不清道路，不時把火炮和車輛推到沙丘上。好不容易拉出來又陷下去，登陸部隊按計畫迅速擴大灘頭陣地開闢登陸場，剛挖出的散兵坑湧滿冰冷的水，夜晚降臨寒冷刺骨，疲倦的士兵們此時才深刻明白:什麽是阿留申的惡劣天氣。
被困馬薩克山谷
次日清晨，日軍才發現美軍偷偷登陸了。北部登陸部隊在「血腥角」這個地方，被日軍狙擊手丶機槍和迫擊炮組成的火力網，死死釘在了原地一整天。在生死攸關的當口，敢死隊穿越了一片山脊，同日軍展開了白刃搏鬥，最終轉危為安。
與此同時，南部登陸部隊開始向位於阿圖島南海岸線20英里的馬薩克灣進發，他們將在那裡同北部登陸部隊會師。
日軍於夜間穿過美軍防線，回到了預先修筑好的山谷一側的密集防禦工事中，日軍槍彈齊發，炮火打了美軍措手不及，士兵們慌忙尋找鬆軟的地方，手忙腳亂地挖著可以躲避的散兵坑。可坑挖出來的同時，水就立刻湧了上來，士兵們在刺骨的冷水中縮成一團。
而位於河床位置的士兵們的境況也好不到哪去，指揮官大聲喊著繼續前進，但許多士兵卻因體溫過低而根本無法動彈。就這樣，他們被困在了馬薩克山谷整整6天，士兵們因凍傷和戰壕足病造成的傷亡卻與日俱增。
好在北部登陸部隊進展順利，不斷突破日軍的陣地穩步向南靠攏。5月17日，山崎知道已經無法阻止美軍匯合，將部隊撤到阿圖島東部退守到克萊維斯隘口，這裡是日軍在奇恰戈港主基地的最後一道屏障。正是由於日軍後撤，被困於馬薩克山谷的部隊才擺脫了困境。
血戰克萊維斯隘口
克萊維斯隘口，位於兩個分別叫做冷山和安伯角的制高點之間，日軍佔盡地理優勢。面對居高臨下的敵人，缺乏有效火力支援的第17步兵團的官兵們，於5月20日在冷山上，同日軍展開了一場慘烈的手榴彈大戰。3天後，17步兵團艱難地啃下了這塊硬骨頭。
安伯角又是另一番景象，第32步兵團連續4天的攻擊都被擊退。在21日凌晨，美軍的兩個排趁著夜幕悄悄爬上了安伯角頂峰，衝進戰壕與驚醒的日軍展開白刃戰刺死25名日軍。最後一名垂死的日軍，突然端起輕機槍掃倒了兩名美國士兵，然後奔向懸崖縱身跳了下去！
美軍終於成功控制了克萊維斯隘口，而殘餘的日軍被壓縮到了奇恰戈港這個半島上，最後的進軍就要開始了。但戰鬥離勝利還很遠，事實上，這最後一戰變成了名副其實的血肉磨坊。
山崎知道，面對絕對優勢的美軍必敗無疑，所以他在奇恰戈港構筑了複雜的戰壕體系和火力網，儲備了充足的彈藥供應，做好了為天皇盡忠的準備。
日軍的瘋狂
在進攻奇恰戈港一條山脊的戰鬥中，美軍被日軍火力壓制在了山頭下動彈不得。就在此時，一位叫喬治·米利奇無比神勇的排長，冒著槍林彈雨快速衝上山脊，殺開了一條血路。在子彈呼嘯聲中，米利奇幹掉2個日本兵後，繼而左衝右突，槍擊山脊爆破壕溝。
在步槍彈藥用盡丶刺刀損壞的情況下，他手握槍管瘋狂一陣揮舞砸死4名日軍。整個過程，簡直就是好萊塢特技場景的現場版。
在清除這些障礙後，米利奇垂著被3顆子彈擊中的左臂回到山脊上，高舉起右臂指揮他的士兵繼續向前衝擊。
5月29日，攻擊進入了最後階段，尤金·拉德穆少將決定在凌晨發起總攻。不料山崎搶先於凌晨3:00下令，發起孤注一擲地自殺式反攻。山崎只剩下1000人，為湊集更多人數以作最後一搏他甚至派出了傷兵。山崎想著衝破美軍防線奪取美軍輜重，然後將炮口對準美軍的灘頭陣地，以及馬薩克灣的供應基地。
深夜，美軍第32團B連的官兵們正在陣地裡酣然入夢，日軍的突襲隊悄然而至，許多士兵被扎死在睡袋中。緊接著日兵掃蕩了一個戰地救護站，屠戮了裡面的醫療人員，連躺在病床上的傷兵都沒有放過。
此時的日軍已完全失去理智，如同嗜血的野獸殺氣騰騰四處行凶，可日軍最遠衝到了克萊維斯隘口。在那裡，日軍竟然被由工程師丶廚師丶教士組成的後備梯隊消滅得一乾二淨！
讓美軍士兵不可思議的事情發生了，倖存的日軍開始了狂風驟雨般地自殺：有數百人把手榴彈貼在自己的腦袋上或是胸口，結束了自己的生命。次日早上，美軍看到山谷裡堆滿了缺胳膊少腿的屍體，無頭的軀體散落一地。
血的經驗
就這樣，阿圖島戰鬥以美國人無法想像的結局而告終。這場小小的戰鬥，震動了美國上上下下。原本計畫3天就能輕易結束的戰爭，變成了3個星期的地獄煎熬。
美軍充分吸取了教訓。10週後，美軍調集了34000人的地面部隊，和一支完整的艦隊來進攻吉斯卡島。當他們氣勢洶洶地殺上吉斯卡島時，他們發現吉斯卡已經空了。日本守衛部隊早在3週以前就悄然地撤出了吉斯卡。
美軍為收復該島付出了很大代價：549人陣亡，1148人負傷，2000人因戰壕足病丶嚴寒凍傷或是戰鬥疲勞而入院治療。
阿圖島之戰，日軍組織了有可能是二戰以來規模最大的敢死隊進攻，結果將近2300人的部隊最後只剩下28名倖存者—大多數都死於自殺性攻擊。
美國人在阿圖島得到了一個嚴酷的教訓:日本人不遵循西方戰爭法慣例，也不遵循西方個人生命至上的信條，他們寧可「玉碎」拒絕舉手投降。
但是，艱苦戰鬥換來了兩棲作戰的寶貴經驗，阿圖島之戰是美國「跳島戰術」的濫觴，為美國以後放棄不具戰略價值的島嶼，直接進攻具有重大價值的島嶼提供了依據。美軍從重獲得的寶貴經驗就是:要盡量避免日軍頑抗，造成的有生力量的傷亡。
阿圖島:美國阿留申群島最西端的小島。長48公里，寬12-24公里。地面起伏大，最高點海拔1，246米。四季多霧。
