耐高海拔 藏人擁有獨特基因

中美科學家十三日聯名發表於〈科學〉（Science）雜誌的一篇基因研究論文顯示，獨特基因型態，使西藏人能適應高海拔地區氧氣稀薄的生活環境，而不需要產生大量血紅素，來提高血氧濃度，藏人也因此對各種高原疾病有天生的免疫力。由於血紅素過高亦是中風等心血管疾病的要因，該研究將有助於心肺疾病的新療法。

美國猶他州立大學與青海大學研究人員，收集卅一名生活於高地的西藏人、生活在低海拔地區各四十五名華人與日本人的基因資料，交叉分析出藏人特有的基因變異後，發現藏人可維持血液中較低的血紅素濃度，應該和兩種基因EGLN1、PPARA息息相關，此外，自親族遺傳此二基因的多寡，也與藏人個別體內血紅素高低情況呈正相關趨勢。

這個發現的特別之處在於，其他世代生活於高地的族群，如世居安第斯山脈、東非高原等民族，卻不具備類似藏人的這種特殊的基因與遺傳特性︱能在低血氧濃度的情況下，維持如常的生理機能與活動量：也就是說，藏人獨特遺傳特性，使他們比其他人更能有效的利用身體較低的血氧量。

本論文研究員之一的喬德（Lynn Jorde）說，這個發現目前只能解釋藏人的高原適應性，因為一般人在相同的環境下，降低血紅素濃度只會帶來更大的適應問題。