「長亭外，古道邊，芳草碧連天;晚風拂柳笛聲殘，夕陽山外山。天之涯，地之角，知交半零落;一杯濁酒盡余歡，今宵別夢寒。」一曲《送別》唱到今天，激起人們多少往日情懷!這首名歌的曲作者，是美國音樂家福斯特;而詞作者，便是我國近代藝壇上的一位傑出的先驅人物：李叔同，也就是後來的弘一法師。
李叔同(原名文濤，別號息霜，法號演音、弘一)曾經是五四新文化運動的創始人之一，正如他的弟子——著名畫家豐子愷所說，他是我國最早出國學文藝的留學生之一;是最早提倡話劇，最早研究油畫，也是最早研究西方音樂的藝術教育家之一。他終身的「藝事」——書法，更是達到極高的境界，被譽為20 世紀中國十大書法家之一。這位20世紀初瑜亮一時的藝術家，中國現代藝術啟蒙教育的先驅者，不啻如流星劃過夜空，卻想不到於1918年，「五四」運動前夕，斬斷世情俗怨，從此芒鞋布衲，托缽空門。由風華才子到雲水高僧，由峰而谷，這一極具戲劇性的轉折，怎不令人愕然、惘然?在一本「紀念冊」裡，留有他年輕時飾演「茶花女」的倩影，也印著他安樣圓寂於陋室繩床的情景。
關於李叔同先生皈依佛門的緣起，眾說紛紜，但無論在俗、出家，李叔同的「塵緣」實際上從未斷過，且十分認真執著和徹底。他傳奇般的一生充滿詩意和神秘感，今天的人們，觀照昔日弘一大師的塵緣萍蹤，想必會多一份對人生的感悟和啟示!
二十文章驚海內
李叔同於1880年陰曆9月20日生於天津，祖籍浙江平湖。他父親為李鴻章同年進士，曾官吏部主事。致仕後經營鹽業，興辦銀行，為津門富豪。李叔同是五姨太所生，當時他父親已68歲，雖然李叔同五歲即遭父喪，他少年時的生活仍然是極為優裕的。他的兄長和母親很注重他的教育，延請了天津名士趙幼梅教他詩詞，唐靜岩先生教他書法，加之他本人極為聰穎好學，小小年紀便積累了非常深厚的國學修養。有道是「《文選》爛，秀才半」，李叔同7歲時便能熟讀《文選》，且寫得一手像樣的書法，被人稱為「神童」。
由於家庭的變故，李叔同14歲陪他的生母南遷上海。
晚清的上海，也是西洋文明和東方文化碰撞的邊緣。既有傳統文化的底子，又有「歐風東漸」的浸染。李叔同在上海入南洋公學從蔡元培先生受業，與邵力子、黃炎培、謝無量等人同學。這是當時上海最先進的學校。在這裡，他一方面接受了較系統的儒家經典教育，一方面又吸納了「新學」的精華，促發了他積極用功，奮發有為的心態。當時上海文壇有著名的「滬學會」，參加者多為一時俊傑。而李叔同應徵的文章，名字屢屢列為第一，從此被上海的名士聞人所青睞，被視為「才子」馳名於上海灘。
二十歲上下的李叔同，不但是才華橫溢的文士，也是一個頗為放浪的富家公子。在天津、上海，他與一些藝界女子甚至風塵女子來往不斷，與名坤伶楊翠喜、謝秋雲等過從甚密。李叔同早年的詩詞有許多與名妓名優唱和的作品，稱他「寄情聲色」，是一點不過分的。然而，寄情聲色亦自有其社會與個人的背景。 1900年前後，中國已被列強「瓜分豆剖」，日漸淪亡。李叔同本人亦經受了科考失敗等打擊，眼前缺乏前途的光亮，不免追求聲色刺激，所謂「奔走天涯無一事。何如聲色將情寄，休怒罵，且遊戲」。表明他當時的消極情緒。雖然如此，李叔同在上海時期，上有慈祥的母親、下有賢惠的俞氏夫人和兩個孩子，家庭生活卻是幸福、祥和的。可以說，這一時期是李叔同充分享受親情乃至物質利益的時期，這種富家公子生活直到1905年，李叔同喪母之後。
1905年，李叔同的母親王夫人病逝於上海「城南草堂」，李叔同扶柩回津，並依「東西各國追悼會之例」，為母親舉行了喪禮。舉哀之時，李叔同在四百多中外來賓面前自彈鋼琴，唱悼歌，寄託深深的哀思，此舉被視為「奇事」，天津《大公報》稱之為「文明喪禮」。
李叔同很早喪父，教養培育基本靠他的生母王夫人，是以奉母至孝。生母去世，對他刺激很大，認為自己的「幸福時期已過去」，乃東渡日本留學。
是年，李叔同曾作一首《金縷曲》述志，其詞曰：「披髮佯狂走。莽中原，暮鴉啼徹，幾株衰柳。破碎河山誰收拾，零落西風依舊，便惹得離人消瘦。行矣臨流重太息，說相思，刻骨雙紅豆。愁黯黯，濃於酒。漾情不斷淞波溜。恨來年絮飄萍泊，遮難回首。二十文章驚海內，畢竟空談何有!聽匣底蒼龍狂吼。長夜西風眠不得，度群生那惜心肝剖。是祖國，忍孤負?」一派豪氣，充滿了熾盛的愛國熱情，卻也不乏「當時年少青衫薄」的衝動與柔情，是當年李叔同的自我寫照。
