「真快樂掌中劇團」家傳三代，致力於古典布袋戲的發揚與保存。
圖右至左為第一代江賜美、第二代柯加財、第三代柯世華與柯世宏。
張銘宏攝影
從2000年參加「匈牙利國際偶戲節」起，「真快樂掌中劇團」足跡遍佈美、日、韓、荷蘭等地。《武松打虎》、《臺灣布袋戲嘉年華》等劇碼，精緻典雅的戲偶以及高超的操偶技巧，看得老外嘖嘖稱奇。
傳統布袋戲每一尊戲偶都是精刻細雕而成，髮飾、配件、服裝都有考究。張銘宏攝影
觀眾目不轉睛、忘情欣賞精緻的古典布袋戲演出。張銘宏攝影
初秋的傍晚，涼風徐徐吹來，臺中縣立文化中心的戶外廣場上，架起了一座雕工精緻、金光亮眼的彩樓。高亢熱鬧的北管樂夾雜著四句聯、地方小曲的聲音迴盪在空氣中。戲台上的藝師正抓緊時間做最後的排演。大、小朋友陸續就座，帶著興奮期待的心情等著好戲開鑼。
76歲國寶級藝師親自獻藝
臺灣布袋戲界的第一代女演師江賜美帶領「真快樂掌中劇團」，當晚將演出《乾隆游西湖──孝子感動天》。戲一開演，76歲的國寶級藝師江賜美，在戲台上雙手俐落地操弄著戲偶，嘹亮的口白準確地傳達著劇中人物的喜怒哀樂。她與後場樂師合作無間的默契，引領台下觀眾的情緒隨著劇情發展，時喜時悲、上下起伏。
沒有巨大誇張的戲偶，也沒有炫目耀眼的燈光及道具佈景，觀眾仍目不轉睛、忘情地欣賞這場精緻的古典布袋戲演出。
江賜美在十多年前就將劇團交由兒子柯加財及孫子柯世宏、柯世華管理，漸漸退出廟會的表演。目前只有在文化場，才能有機會看見她親自上場主演。
與江賜美搭配的後場北管藝師，是她年輕時一起在臺灣各地「南征北討」的好夥伴，也有幾位是國寶級的，目前也多是退休狀態，在家含飴弄孫。在江賜美的號召下，基於多年情誼，他們再次情義相挺登臺獻藝。這場國內難得一見、充滿古早味的傳統掌中劇，其溫馨討喜、單純率真的演出，帶給觀眾一場不同的文化饗宴。
祖孫三代致力發揚古典布袋戲
出生於臺灣南投的江賜美，是臺灣布袋戲史第一代女頭手（主演）。在五十多年的演藝生涯中，她由外臺廟戲、內臺戲園戲，到巡迴夜市賣藥及至後來定居有「北管布袋戲藪」美譽的臺北新莊市，見證著臺灣近代布袋戲的興衰起伏。特別的是，從早期的「賜美樓」到今天的「真快樂」，家傳三代，祖孫一心同為古典布袋戲的發揚與保存努力，尤其難能可貴。
目前已是阿嬤的江賜美，父親江同生是知名的後場樂師。16歲時，她在父親的堅持與鼓勵下開始學戲。由於父親與南投著名藝師「復興社」張萬得、「森林園」鄒森林、「集義園」周坤榮、「內春」吳樹全等，都有不錯的交情，她觀摹這些知名藝師的掌上功夫與劇情、口白，加上自己發奮苦練，功夫日日精進。
由紅戲班至賣藥走江湖
1950年，江賜美的父親以「賜美樓」之名正式組成自己的戲班。打著女性頭手演師的名號及紮實的掌上功夫，很快在南投戲劇界打出聲名。尤其許多女性觀眾就如親姊妹一般疼愛她，每次演出都熱烈支持、鼓勵，於是「賜美樓」名聲逐漸擴大，連臺北的戲園也注意到她這一號人物。
江賜美19歲那一年，臺北著名的「聚樂園」戲院正式邀請「賜美樓」演出。「聚樂園」原只邀請「亦宛然」、「小西園」兩支布袋戲班輪流演出，「賜美樓」演出便成為臺北布袋戲界轟動的大事，觀眾聽聞是女頭手演出，紛紛爭相看戲。此後，「賜美樓」便成為全臺各戲院爭相邀約的紅戲班，經常在嘉義、臺南、高雄、臺東的戲園演出。
不過，隨著台語片的興起，許多內臺的戲園，紛紛改為電影院，在1950年代後期，內臺戲已漸漸凋落。這時，已結婚生子的江賜美，為了有穩定家庭收入，只好與藥商合作，巡迴臺灣各鄉鎮演出，過著演布袋戲兼賣藥的走江湖生活。
「演戲時快快樂樂」的劇團
「賜美樓」自成立那一年起，一家人便無法過正常的家庭生活，六名子女跟著父母四處流浪，有時候甚至一年要換好幾個學校就讀，夫妻倆很想要為子女尋求一個穩定的地方定居下來。江賜美35歲那一年，戲團來到臺北各鄉鎮巡迴演出，許多中南部來的鄉親對他們特別親切，而臺北人看戲比較文雅、爐主很有禮貌等，也讓他們印象深刻，便決定在臺北新莊落腳。
以江賜美十幾年的戲劇經驗，很快就在臺北打出一片天地，有時一天可以做到三棚戲。有些人眼紅，便向警察檢舉，認為「一支牌照最多可演一棚戲，江賜美一支牌怎麼可以做到三棚戲」？為了應付警察機關的壓力，江賜美另外申請了「真快樂」、「新快樂」二支牌照。
「演戲時快快樂樂，看戲的觀眾也高高興興」是江賜美取名「真快樂掌中劇團」時的希望。
臺灣早期，女演師受限於婚姻、家庭，大多數人都無法以布袋戲做為終身的志業；在現代社會，傳統布袋戲也似成黃昏戲種。60歲以後，賜美阿嬤逐漸退出舞臺，將劇團交由兒子柯加財及孫子柯世宏、柯世華管理。她為人謙虛、做事認真，對後輩諄諄教誨：「做戲好壞很難講，但是一旦我們受邀去演戲，不管台下觀眾有多少人，一定要按照規矩，將應有的布袋戲動作展現出來，我們一定要有敬業的精神。」
第二代的柯加財從小在戲團里長大，承襲母親精湛的手藝、絕妙的口白與五音，從事布袋戲的編導及主演多年。戲團在他勤奮努力的經營下，建立了好口碑，仍能保持長期聲名不墜，並曾獲得臺北市地方戲劇比賽評定優等獎及最佳主演，及多次獲得臺灣區「地方戲劇掌中劇」優等獎殊榮。
隨著時代變遷，娛樂活動千奇百怪，傳統布袋戲不再擁有大批的觀眾支持，劇團生存不易。爾後因民間信仰的需要，在廟口漸漸形成「卡車布袋戲」，兩個演員搭配著錄好的口白、音樂在車上搬演，民眾來上香拜拜，等待時間偶爾會駐足觀看。布袋戲幾乎僅存敬神酬神的作用。
可喜的是，近年來興起一股回歸鄉土的浪潮，民間團體及政府對傳統文化逐漸重視。
「第三代」的使命感與豪情壯志
第三代「六年級」的柯世宏、柯世華出身布袋戲世家，從小耳濡目染，毅然投身家族事業。秉持著對布袋戲的熱情與喜愛，對發揚光大古典布袋戲藝術，有著堅定的使命感與豪情壯志。
兄弟二人能演出、能演講、能企劃，有他們的投入，發揚布袋戲藝術，如虎添翼。
從2000年參加「匈牙利國際偶戲節」起，「真快樂掌中劇團」足跡遍佈美國、日本、韓國、荷蘭等地。《武松打虎》與《臺灣布袋戲嘉年華》等劇碼，精緻典雅的戲偶以及高超的操偶技巧，看得老外嘖嘖稱奇。2002年「保加利亞金海豚國際偶戲節」演出，柯世宏與柯世華獲得藝術節最受歡迎男演員獎殊榮，成功地將傳統偶戲之美推向國際。
面對漸漸失去的觀眾群，柯世宏與柯世華立下志向「要為布袋戲找回觀眾」。柯世宏自臺藝大應用媒體研究所畢業後，繼續赴美進修深造取得康乃狄克大學偶戲碩士。回國後，2005年他和「無獨有偶劇團」合作《戲海女神龍》，戲中他操演自己拿手的布袋戲，將賜美阿嬤的故事搬上現代劇場。他希望能將自己所學的影像和西方偶戲技巧跟傳統結合，透過不同的方式，讓更多現代人瞭解布袋戲。
教學、公演，傳承掌中文化
此外，「真快樂掌中劇團」也投入學校教學及文化場次的公演。到學校演出時，用國、台語童詩開場，有時甚至以英文「Long time long time ago」開場，劇情融入現代語言、生活。風趣幽默的演出，逗得小朋友哈哈大笑！劇團也針對小朋友設計了一套特有的課程，從認識布袋戲、製作布袋戲，到編劇演出，全部都讓小朋友自己一手包辦。
透過文化場的演出，江賜美經典的「傳統古冊戲」（章回小說），如《楊本縣過臺灣》、《臺灣布袋戲奇談》、《乾隆游西湖》系列等，一一呈現在觀眾眼前。藉由劇本展現出的親情孝道、忠孝節義，在演出中潛移默化，達到掌中文化的傳承與延續。
江賜美一家三代努力為經典布袋戲的傳承與發揚尋找新契機，讓人深深感動……
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