在中國，「國家機密」的概念向來模棱兩可，往往成為託辭，以便商業競爭者及其背後的政治勢力進行栽贓嫁禍，當事人常常在收到指控書之後，才驚覺自己取得的資料竟是「國家機密」。
據《華盛頓郵報》近日報導，美籍華裔地質學家薛峰幫僱主IHS 能源公司蒐集中國石油工業的公開資料庫，但在他購得之後，中共卻將之定性為「國家機密」，並將其秘密監禁七個多月。薛峰的委任律師認為，中共此舉另有所圖，意在商業競爭。
為此，美國總統歐巴馬與中國大使洪博培（Jon M Huntsman Jr.）表達關切，要求立即釋放薛峰。外商質疑，中國真有法治嗎?還是濫用「國家機密」之名，行「商業競爭」之實?!
據 報導，過去像薛峰這類事件，都被外商視為個案，認為是由某位激進的中共官員所主導。但近期除了薛峰之外，對於美國汽車工程師胡志成、澳洲力拓公司(Rio Tinto)主管胡士泰(Stern Hu)的拘捕手法也都如出一轍，在在顯示中共已透過法院、主管機關、貿易法規、駭客攻擊等各種方式，無所不用其極地捍衛自身的商業利益，外界相信中共對於 外商的態度已然丕變。
美國科技公司北京遊說代表尼斯(Robert Ness)認為:「當中共需要外資的資金、就業機會、經營典範、技術轉移時，對我們很歡迎」，但此時中國內地的產業發展已漸趨成熟，「我們才恍然大悟，開 放市場(open markets)在中國的概念與西方不同，它僅是一種達到目的的手段罷了。」
中國歐洲商會主席伍德克(Joerg Wuttke)認為，中共這種轉變令人很不愉快，他說:「中國媒體目前盛行國家主義式的各類報導，對外商的正面報導太少，外商接觸中共領導人的機會大幅降低，突然間中國人變得很傲慢，或許傲慢還不太貼切，應該說是很有自信。」
紐約大學法律教授孔傑榮(Jerome Cohen)表示，中共這種改變「已影響到數十萬家跨國企業。」
谷歌今年元月首先發難，表示中共駭客攻擊其伺服器，部分智慧產權也遭中國竊取，將不惜退出中國市場。多家外商公司也改變在內地的經商方式，不再經營威脅中共安全的能源與電訊行業，並將一些敏感的交易移至國外進行，以保護中國分公司的員工。
此外，外商還指控，中共試圖不公平地盜取外商的研發數據、電腦內碼、專利、智慧產權等機密資料，例如，藥廠被要求公開其臨床實驗資料，不然無法取得商品的銷售許可；防毒軟體公司則被要求提供原始碼，否則不能在內地銷售其加密軟體。
中共中科院研究員李春鼎(Li Chunding,譯音)辯稱:「金融危機爆發之後，中國處境確實不好過。如果中共持續讓外資湧入，那將擠壓本土企業的生存發展空間，在這種特殊情況下，中共當局力挺本土企業是很正常的。」
