在各種症狀當中，沒有比發燒更普遍的了。那是因為會導致發燒的疾病非常多的關係。
什麼是發燒
人體的體溫通常保持一定，但也不是一整天都固定在同一溫度，而是在一定的範圍之內，作上升下降的變化。大多數的人以早上的體溫較低，下午到黃昏時稍高，平均來看約為口溫36.8±0.6℃。但是有一小部分的人平均體溫會稍高或稍低，老年人以低體溫較多，而小孩子則以高體溫較常見。體溫除了一天固定的變化外，也受運動飲食、沐浴等的影響，這些都稱為體溫的生理性變動。
所謂的發燒，是超越了一天變動的範圍以及生理變動範圍的狀態。會導致發燒的疾病相當多。健康的體溫，對身體內部所產生的無數化學反應來說，是最適合的一種溫度環境。而在發燒狀態時，這種最適合的溫度環境就受到改變，因而使得各項化學反應受到干擾，於是整個身體機能發生混亂。所以當人發燒時，就產生對於冷熱溫度的不適應感。由發燒的有無，可將疾病分為以下三大類：
不會發燒的疾病：單純的急性疾病，有因暴飲暴食引起的急性胃炎、腸炎，胃潰瘍；慢性疾病如高血壓、糖尿病、動脈硬化等。
有時會、有時不會發燒的疾病：感冒、支氣管炎、肺結核、食物中毒、肝炎、腎炎、風濕性關節炎等。此類疾病相當多，其中尤以感冒最常見。
一定會發燒的疾病：急性化膿性疾病如扁桃腺炎、中耳炎、肺炎、膽囊炎、胰髒炎、闌尾炎、腎盂腎炎、敗血症等；以及急性傳染病，如麻疹、猩紅熱、痢疾、傷寒、風濕熱、白血病等。
像這樣將發燒與不發燒的疾病區分出來，對疾病的診斷是相當有幫助的。
發燒最常見的疾病是感冒
就所有的發燒疾病而言，其中最常見的是感冒。感冒是一種急性病症，其原因絕大部分是來自病毒感染。由於病毒的種類極多，且目前並無專對病毒治療的藥物，因此一般的感冒均以症狀治療為主，如給予一些止咳、止痛、退燒、紓解鼻塞或流鼻水的藥物，再加上少工作、多休息。此外要避免外出，一方面是因為此時本身的抵抗力較差，再者可避免傳染給他人。如果症狀較嚴重，就必須躺在床上保持安靜，這是很重要的。冰袋、冰枕並非絕對需要，但如果能使病人較舒服，不妨使用。當然以空氣新鮮清潔的環境，作為休養場所，最為理想。飲食也要選擇刺激少、易消化的食物。通常發燒時食慾會減退，且會流汗，導致水分不足。為了補充不足的水分，應多攝取開水、果汁、牛奶等。
在此，我們對於發燒合併感冒症狀，如喉嚨不適、咳嗽、頭痛、肌肉酸痛、鼻塞或流鼻水時，建議可先服用一些輕微的退燒止痛劑，如果在48小時內，症狀沒有減輕或反而惡化，則必須至醫院診療。
