據《每日郵報》2009年1月26日報導，科學家找到了7000年前人類祖先實施手術的證據，這顯示石器時代的祖先的醫學比我們想像的得更為先進。科學家發現，新石器時代早期人們就曾使用鋒利的燧石對一名老年男子進行左前臂截肢手術。
更特別的是，他們確保患者在麻醉狀態下進行手術，而且截肢手術很成功，之後還對傷口進行了消毒處理。考古專家在巴黎以南64公里處的布塞爾斯伯蘭庫特(Buthiers-Boulancourt)地區發現的墓室裡找到了截肢手術的證據。這暗示著公元前4800年醫學技術就達到了難以置信的高度，這一發現可能促使科學家們重新評估人類外科學的歷史。研究人員最近在德國和捷克境內也發現類似的新石器時期截肢患者遺骸。
此前科學家就已知道，新石器時期的醫生能夠進行環鋸手術，能將顱骨切開，但不知道還能實施截肢手術。法國預防考古學國家研究所發言人說：「可以看出歐洲早期人已經掌握相當複雜的外科手術。」考古學家塞西爾·布奎特·馬科(Cécile Buquet-Marcon )和阿納西克·薩姆朱(Anaick Samzun)，以及法醫研究者菲利普·查理爾(Philippe Charlier)在研究一名老年男子的墓穴時發現了這一新石器時期進行截肢術的證據。這名死者生活在歐洲新石器斑紋陶器時期，當時歐洲遊牧狩獵族開始定居下來，種植農作物、畜牧飼養和製造陶器。這個人顯然不一般。他的墓室長2米，比當時大多數墳墓都大，陪葬的有一個片岩斧，一個燧石鋤，還有小動物殘骸，這些陪葬品說明他的身份顯赫。
但是，最奇特的是他沒有前臂和手骨。經檢查科學家發現，他的前臂被有意切除，而且截肢手術很成功。馬科女士稱，死者可能曾是一名戰士，他或許是在摔倒、動物攻擊或戰鬥中前臂受傷。她說：「我認為，你不會說操作這一手術的人是現代意義的醫生，但他們顯然具備醫學知識。我們幾乎肯定，他們把鋒利的燧石作為手術刀。」
布奎特·馬科女士指出，他們可能還使用了麻醉植物，或許是曼陀羅花。她說：「我們不知道真實情況如何，但是，他們一定找到了在手術過程中讓他鎮定的方法。」此外，醫生還可能使用鼠尾草對傷口進行消菌處理。宏觀檢驗沒有發現這一截肢手術感染，這說明手術是在相對無菌的環境中進行的。他們的研究論文發表在《古代》雜誌上。
科學家的檢查發現，這名患者在這一高難度手術中活了下來，雖然他患有骨關節炎，但是，後來他可能存活了數月甚至數年。儘管他失去了前臂，但是，從墓穴中的陪葬看，他仍是部落的一員。這些研究人員說：「雖然身體殘疾，但他沒有被部落驅逐拋棄。」
