美國南方教育基金會日前提出最新研究報告說，南部各州公立學校的學生，一半以上屬於低收入族群，一半以上是有色人種。
紐約時報指出，這是全美第一個達到這項標準的地區，而其中又以喬治亞、路易斯安納、密西西比和德克薩斯四州為首，既有半數以上低收入學生，又有半數以上少數族裔學生。
報告的作者、南方教育基金會副理事長史蒂夫·休茨表示，這是一個從20世紀早期開始延續下來的趨勢。因為一直以來，南方的非裔美國人為數眾多，但早期他們很少有受教育的機會。情況一直到20世紀初才有改善。
休茨說，另外一個因素產生在1940年到1980年之間，這時不少白人家庭讓孩子離開公立學校系統，進入私立學校就讀:「這就是當年所謂的‘白色出走 潮’。由於當時公立學校廢除種族隔離政策，許多白人家庭不想讓孩子跟有色人種就讀同一所學校，轉而讓他們進入私立學校就讀，公立學校的有色人種比例因而增 加。」
休茨指出，1980年之後，雖然平等意識高漲，但南方的非裔美國人依然眾多，加上許多拉美裔和亞裔族群遷入，所以公立學校有色人種入學在比例上不斷增加。
休茨分析說，從好的方面來看，這樣的結果顯示出南方具有強烈的多元色彩，對社會發展是好事。但不可諱言，這也造成了一些政府需要重視的教育問題，像是師資不齊、設備老舊與學生資源不足等等：
「當前非裔與拉美裔學生的課業表現，平均來說不如白人學生，而現在他們佔南方公立學校的多數。這表示政府必須設法改善教學，因為這不僅影響了學生的未來，也會影響整個美國南方的未來。」
休茨說，少數族裔學生的成績之所以低於白人學生，是因為這些學生有很大一部分來自低收入家庭，家庭無法作為他們課業上的強力後盾。再加上政府沒有針對這些 學生加強設備與師資，所以他們的教育資源貧乏。反之，許多白人家庭的父母本身受過良好教育，他們的孩子在家裡就能得到許多教育資源的幫助。
休茨認為，鑒於少數族裔學生人數眾多，未來將成為南方的經濟主力，因此政府必須確保他們有足夠技能，一方面養活自己，一方面保持南方的競爭力。
提倡教育平等的團體"相信教育"也支持這個說法。該組織中小學政策發展總監多里婭·霍爾說，政府應該提供低收入與少數族裔學生和其他學生同等的教育資金，確保他們有良好的師資和設備。
她說：「雖然政府已經有一些針對特定學校的全國性計畫，但是還不夠快，特別是現在這些學生已經佔了南方公立學校的大多數。」
霍爾指出，如果政府不提供更多資源與平等的教育環境，將會不利於未來他們在各方面的表現，使他們產生成就上不平等的缺口：
「除非聯邦政府和各州政府能正視教育不平等問題，否則歐巴馬總統曾經提到的目標，也就是希望更多低收入與有色人種學生進入大學與研究所，將無法實現。而這會對國家的競爭力造成影響。」
休茨和霍爾都表示，現在的這些學生在5到10年內就會長大成人，成為社會主要的勞動力，所以應變的時間不多了。如果政府不在政策上及早改變，根據不同地區的需求做調配，南方經濟將在日後失去競爭力，進而影響到整個國家。
