歐巴馬與妻子女兒在宣誓就職儀式上
阿富汗和伊拉克戰爭、世界核裁軍、伊朗核爭端－所有這些議題以及今年的其他熱點話題都有一個共同點，那便是：它們都與一個人有關，此人便是從今年１月20日起出任美國總統的巴拉克·歐巴馬。但是，這位美國新總統面對的並非只是全世界對他寄予的厚望。上臺伊始，歐巴馬曾許諾實施大刀闊斧的外交與內政改革措施。但不久後，他便認識到，這樣的轉變在短期內是無法實現的。
2009年1月20日，華盛頓成為世界聚焦所在。巴拉克·海珊·歐巴馬宣誓就職，出任美利堅合眾國第44屆總統。歐巴馬的父親是肯尼亞人，母親是美國堪薩斯人。
"我們必須站起來，拂去衣服上的灰塵，美國必須重新塑造自我。我們就從今天開始。"這是美國新總統在就職演說中發表的講話。他堅信將開啟美國的新紀元：他主張跨黨派的執政理念。重新為美國公民創造足夠的工作崗位，美國公民應享有醫療保障，兒童應接受良好的教育，美國應在全世界享有極高的聲譽。在就職第二天，歐巴馬宣布 ，將關閉關塔那摩監獄，"... 立即關閉關塔那摩監獄，有助於國內安全，也符合美國的外交政策考量......"
歐巴馬在諾貝爾和平獎頒獎儀式上
然而，在美國總統作出上述果決聲明之後，首先面對的即是艱鉅的囚犯檔案整理工作，美國人終於認識到，關閉關塔那摩監獄談何容易，關閉關塔那摩監獄需要的時間將長於總統的最初計畫。因為在美國國土，沒有人願意接收關塔那摩監獄囚犯，只有鳳毛麟角的幾個國家表示願意接收關押在那裡的囚犯。布魯金斯研究所的斯蒂芬·赫斯表示，關塔那摩監獄就是一個很好的例子，證明歐巴馬儘管雄心勃勃，但很多計畫難以付諸實施。從艾森豪威爾直到卡特，赫斯曾先後為四位美國前總統擔任顧問，"這表明，有些事情內外看起來是不一樣的。"
這同樣適用於阿富汗和伊拉克戰爭，這是歐巴馬從其前任布希手中接過的遺產。撤兵伊拉克的決定受到廣泛擁護，絕非困難之事，但制定有效的阿富汗戰略則要困難得多。12月1日，美國總統歐巴馬在著名的西點軍校宣布："作為美軍總司令，我決定，向阿富汗增兵3萬，這對美國人來說具有重要意義。18個月後，美軍駐阿士兵將逐步撤離。"
向阿富汗大量增兵，但同時宣布具體的撤兵日期-歐巴馬認為，唯有如此才能穩定阿富汗局勢，使阿富汗居民自行承擔起維護國家安全秩序的重任。歐巴馬的相關戰略受到人們的質疑，於是美國政府作出了必要的修改。按照新的戰略安排，美軍新增士兵有可能在明年夏末或秋季開始進駐守阿富汗，而不是像歐巴馬所計畫的那樣於2010年7月。至於撤兵計畫，最新說法是，撤兵日期尚未確定，相關計畫的實施取決於當時當地的具體情況。
歐巴馬在上海大學生中
但有一點是確定無疑的：那便是阿富汗戰爭已變為歐巴馬指揮的戰爭，而他本人則無異於一位戰爭總統，這是對命運的嘲弄，因為繼歐巴馬於西點軍校發表上述講話的一週之後，他被授予諾貝爾和平獎。歐巴馬深知戰爭與諾貝爾和平獎間的矛盾。儘管如此，他在接受諾貝爾和平獎發表講話時，極其頻繁地使用"戰爭"一詞。這位美國總統將阿富汗戰爭稱為正義之戰，他宣布說："在長達60多年時間裏，美國為保障世界和平付出了自己的努力，而且不惜以犧牲美國公民的鮮血為代價，並使用了美國最現代化的武器。"
對蒙大拿州立大學歷史學家瓊·霍夫來說，尤其是歐巴馬發表的上述講話，其口吻越來越像前任布希，"歐巴馬又回到了原來的立場，那便是，美國是偉大的國家，我們的觀點永遠是正確的，我們永遠站在正確一放。"
歷史學家霍夫認為，在外交方面，這位美國總統的確有所建樹，"他改善了美國與穆斯林世界的關係，他在國際層面營造了合作與談判的新氛圍，這與布希政府完全不同。他力主核裁軍，並為此與俄羅斯展開談判。他埋葬了布希在波蘭和捷克部署導彈防禦體系的計畫。"
歐巴馬在北京長城
然而，在許多其他領域，歐巴馬幾乎難有作為，無論在有關伊朗核爭端，還是在中東和談進程中。
在內政方面，歐巴馬也令許多美國公民深感失望，他們原本希望，歐巴馬上臺後將改善他們的經濟窘境。因為，今年2月，歐巴馬曾在美國國會發表首次講話中指出："我們將凝聚我們的力量，實現經濟復甦，美國將比從前更加強大。"
然而，2009年底，儘管美國似乎克服了經濟衰退，但失業人數依舊急劇攀升，增加到10%以上。這對美國來說是一個極高的百分點。早在今年2月，歐巴馬就已取得了業績。美國國會通過了高達7千8百70億美元的振興經濟計畫。這筆款項將被作為用於公路建設、可再生能源領域以及減稅措施、健康、教育等領域的投資。然而，這些都是著眼於未來的項目，無法立即創造工作崗位。赫斯表示，這的確是個問題，"歐巴馬曾希望，也相信，自己有能力長期團結民眾，直到長遠規劃和智能措施發揮作用。"
為此，歐巴馬必須不斷完善其計畫。然而，許多美國公民，尤其是因為失業率持高不下，已失去了耐心。
Bildunterschrift: 歐巴馬在德國布痕瓦爾德集中營同樣，歐巴馬錯誤地估計了自己的能力和局勢，他計畫在出臺內政方案時取得跨黨派共識的目標難以實現。他的確為此費盡心力，但共和黨人都是從中作梗。對於美國的振興經濟計畫，沒有一位共和黨議員投票贊同，只由三位共和黨參議員投了贊同票。另外，這位歷史學家還指出："現在他在自己所在黨內遇到的問題並不少於與共和黨人的矛盾，障礙主要來自所謂的保守派民主黨陣營。"
無論是醫療衛生改革還是氣候保護政策無一例外。歐巴馬必須證實，在國內和國際層面，他能在多大程度上將其進步的改革計畫推向前進。落實上述計畫需獲得國會的批准，而國會中，民主黨人依賴本黨成員的每一張票以及兩位獨立參議員的贊同票，惟有如此，才能使該草案獲得通過。
然而有一點是確定無疑的，那便是：一個事實，美國擁有一位黑人總統， 他使美國發生了變化。瓊·霍夫說："如此一來，美國最高決策層的種族障礙已被掃除。它為各少數族群政治家當選總統開啟了大門，所以對美國來說這是向前邁出的一大步。"
