據瞭解，這次輻射事件是在幾天前的一個專業會議上被提起，之後才由廣東省級媒體《南方都市報》和《羊城晚報》傳開。外界指責當地媒體之前沒有對這起事件給與報導。
香港媒體針對這個事件進行了採訪。《明報》說，事故現場是當地居民的「定時炸彈」。《蘋果日報》則指責廣州當局隱瞞輻射沒有及時告知民眾是草菅人命。
由於鈷60放射源無法退回輻射井，事發48天後才藉由遙控機器人將鈷60送回，過程中當局嚴令「不宣揚，控制輿情發展」，當地與鄰近包括香港人居住的社區在內的10多萬民眾，大多不知情。
雖然當局強調「事件沒有造成環境輻射污染與人員傷害」，但是，報導這則新聞的《南方都市報》網站（epaper.nddaily.com/A/html/2009-12/15/node_523.htm），以及大洋網部分網站消息都已經遭到刪除。
香港《明報》指出，《南方都市報》廣州版15號早出版時，罕見的出現兩個版本，最早的印刷版報紙頭條是《番禺鈷放射源故障48天》，但電子版報紙相關篇幅換成廣告圖片，直到下午才恢復正常。有《南都》員工透露，這次不是技術事故，報社高層確實接到了廣州市委宣傳部有關報導禁令。
另外，深圳版《南方都市報》頭版也因新聞撤換而開天窗。
番禺民眾怒斥當局是刻意隱瞞，令他們未能主動防範。有市民指出，很多住在附近的公務員早已搬走，只有他們這些不知情的市民一直被蒙在鼓裡。
中國問題專家胡星斗批評廣州當局的做法不當。胡星斗向媒體表示，凡是關係到市民生命財產的事件，政府都應如實向市民披露，但政府卻經常對一些影響較大的事件進行隱瞞，這造成市民不信任政府。
胡星斗認為，中央政府應制訂訊息公開的機制，並追究隱瞞官員的責任，這才能避免因隱瞞而產生慘劇。
根據官方資料，肇事機構是一個隸屬於廣州市科技局的高新技術企業。輻照中心擁有一個設計最大，裝源量為二百萬居裡的鈷-60伽瑪輻照裝置。當地有知情者透露，這個集團實際上也是鈷-60的倉庫，但是對外保密。
