老子是春秋時代楚國苦縣曲仁裡的人，姓李，名重耳，字伯陽。傳說他的母親有一次看見空中大流星飛過後就懷了身孕。老子生於開天闢地之前，是天的精靈神魄，由於是上界的神靈之氣出現在李家，所以老子生下後姓了凡人的李氏。老子的母親懷了他七十二年才剖開左腋生下了他，一出生就是白髮蒼蒼，所以才名叫老子。也有記載老子的母親碰巧是在李樹下生了老子，老子一出生就能說話，指著李樹說："就用它作我的姓吧。"
老子在上三皇時是玄中法師，下三皇時是金闕帝君，伏羲氏時是郁華子，神農氏時是九靈老子，祝融時是廣壽子，黃帝時是廣成子，顓頊時是赤精子，帝嚳時是祿圖子，堯時是務成子，舜時為尹壽子，夏禹時是真行子，殷商時是錫則子，周文王時是守藏史。在越國是范蠡，在齊國是鴟夷子，在吳國是陶朱公。
孔子曾經這樣評價過老子："我如果遇見有人的思路像飛鳥一樣放達時，我可以用我似弓箭般準確銳利的論點射住他制服他。如果對方的思想似麋鹿一樣奔馳無羈，我可以用獵犬來追逐它，一定能使他被我的論點所制服。如果對方的思想像魚一樣遨遊在理論的深淵中，我可以用釣鉤來捕捉他。然而如果對方的思想像龍一樣，乘雲駕霧，遨遊於太虛幻境，無影無形捉摸不定，我就沒法追逐和捕捉他了。我見到老子，覺得他的思想境界就像遨遊在太虛中的龍，使我干張嘴說不出話，舌頭伸出來也縮不回去，弄得我心神不定，不知道他到底是人還是神啊。"
道德經背後的故事
老子將要出關西去，打算登崑崙山。守關的令尹喜通過占卜預知會有神人從這裡經過，就命人清掃了四十里道路迎接，果然是老子來了。
老子出行以來，在中原一帶都沒有傳授過什麼，他知道令尹喜命中注定該得道，就在那裡停留下來。有一個叫徐甲的人，從少年時受雇於老子作僕人，老子每天大約應付給他一百錢，一共欠了他七百二十萬錢的工錢。徐甲見老子出關遠行，想盡快討回自己的工錢又怕不可能，就求人寫了狀子告到令尹喜那裡。替徐甲寫狀子的人並不知道徐甲已跟隨老子二百多年了，只知道他如果索回老子所欠的工錢就會成為富翁，就答應把女兒嫁給徐甲。徐甲見那女子很美，更加高興，就把告老子的狀子遞交給令尹喜。
令尹喜看了狀子大吃一驚，就去告訴了老子。老子對徐甲說："你早就該死了。我當初因為官小家窮，連個替我打雜的人都沒有，就雇了你，同時也就把‘太玄清生符'給了你，所以你才能一直活到今天。你為什麼要告我呢？我當初曾答應你，如果你將來進入了‘安息國'，那時我會用黃金計算你的工錢全數還給你。你怎麼竟這樣急得等不了呢？"說罷就讓徐甲面向地下張開嘴，只見那‘太玄真符'立刻被吐了出來，符上的硃砂字跡還像剛寫時一樣，而徐甲則頓時變成了一具枯骨了。
令尹喜知道老子是神人，就跪下磕頭為徐甲求情，並自願替老子還欠債。老子就把那太玄真符又扔給徐甲，徐甲立刻復活了。令尹喜就給了徐甲二百萬錢打發他去了。令尹喜向老子恭敬地執弟子之禮，老子就把長生之道的秘方授給了令尹喜。令尹喜又向老子請求更進一步的教導訓誡，老子就口述了五千字，令尹喜回去後記了下來，這就是老子著名的經典《道德經》。
令尹喜按照老子的教導去修行，果然也成了仙。
其實，老子以及他所留下的道德經，都是要告訴人們道與修煉的內涵，道之所以玄妙，是因為其在自然的角度上詮釋了返本歸真的真實存在，告訴人們，滾滾紅塵中，名、利、情皆是過眼煙雲，如曇花一現，不能長久，只有在自然中領悟道的真諦，才是生命最具價值的事。
