澳大利亞一家教育集團宣布破產,旗下學校全線倒閉。事件造成悉尼和墨爾本兩地過千名中國留學生失學。
中國駐墨爾本總領事館教育組官員星期一(11月9日)向BBC中文網表示,當地約有800名中國留學生受影響;駐悉尼總領事館的聲明則稱,當地受影響人數為400人。
英文《中國日報》稱,倒閉的環球校園管理集團欠債2000萬澳元(1840萬美元)無力償還,繼而決定停業,但是澳大利亞維多利亞州教育部門官員稱,倒閉只是"商業決定"。
澳大利亞廣播公司(ABC)引述聯邦移民部長埃文斯稱,當局將讓受倒閉影響的學生免除轉學的簽證申請費。
中國駐墨爾本總領事館教育組組長郭曉娟告訴BBC中文網說,維多利亞州官員給受影響學生組織了會議,會上承諾在未來一個月把學生轉學等事情安排下來。
受影響的留學生年齡介乎16到20歲。除了中國留學生,因為這次倒閉事件而失學的,還包括來自印度等亞州國家,以及澳大利亞本土的學生。
"中國資金"
據ABC報導,上週四(5日)宣布倒閉的環球校園管理集團在悉尼和墨爾本運營馬瑞丁國際學校(又譯子午線國際學校)等四家學校,共13個校園,提供英語、美術設計、酒店管理和西餐等課程。
《星島日報》澳州版報導說,環球校園管理集團去年與中國教育企業SINOED合併,墨爾本的九家分校今年9月才剛通過維多利亞州當局的審計,財政健全。
報導指出,澳大利亞收緊了留學生移民政策後,今年以來就發生了十起私立學校或教育集團倒閉的事件。
《星島日報》引述清盤人說,集團的投資者似乎意識到學校不再可能達到原來預計的收生人數,決定不再投資,結果集團資金變得短缺。
對於集團有中國資金的說法,郭曉娟組長拒絕確認有關說法,強調領館最擔心的是學生的後續安排,對於企業的背景他們並不瞭解。
BBC中文網記者曾經根據環球校園管理集團網站上所示的電話號碼,致電他們位於北京朝陽區的招生辦事處,但是只聽見一段錄音稱"沒有這個電話號碼"。