孔子問禮於老子（圖）

孔子一直嚮往周朝的禮樂典章制度，很想到京都洛陽去走一趟，一個偶然的機會，讓他達成了願望。學生之中有個名叫南宮敬叔的，奉命陪他去洛陽考察，而且魯昭公還送了他們一部旅行用的雙套馬車，和一名僮僕。

雖然這個時候的洛陽已經大不如前了，可是由貫通四方的馬路，以環繞市街的高大城牆，仍然可以看出過去繁華的規模，師生二人都非常的興奮。

他們去拜訪管理國家圖書的老子，交換了很多關於禮制的問題。辭別的時候老子說，富貴的人為人餞行，常常贈送禮物，而仁者則贈送葴言。我沒有富貴，倒是願意仿 效仁者，送您幾句話：「一個能深思明察的人，常常遇困厄，是因為他喜歡議論別人的緣故；學問淵博的人，常常遇到不測，是因為他好揭發別人的罪惡。所以為人 行事，做子女的應該心存父母，做人臣的應該心存君上，不能只顧本身，存有一己的私念。」

孔子雖然很佩服老子，但是他想了又想，覺得老子的人生哲學似乎太消極了一點，而他自己處世態度是積極的，存心為世人做事，不願意遁世而獨善其身。