美國月球坑觀測和感測衛星將於10月撞月

美國航天局23日發布消息說，美國月球坑觀測和感測衛星當天藉助月球引力完成了變軌任務。按計畫，它將於10月9日撞擊月球南極地區，具體撞擊位置將於撞月前30天由專家根據衛星傳回的數據確定。

美航天局說，美國太平洋時間23日6時20分，月球坑觀測和感測衛星成功變軌併進入地球極地軌道。在此過程中，地面科學家開啟了月球坑觀測和感測衛星攜帶的儀器，並通過掃瞄3個月球坑對這些儀器進行了校準。

這3個月球坑分別為門捷列夫坑、戈達德C坑以及焦爾達諾·布魯諾坑，它們的形態特徵、表面物質成分以及光照情況都有所不同。

月球坑觀測和感測衛星由兩部分組成：守望者飛船和半人馬座火箭（即"宇宙神－5"火箭的第二級），二者將在月球表面實施兩次撞擊，探測月球表面的深坑，並在月表下尋找月球水冰存在的線索。

美航天局月球坑觀測和感測衛星項目首席科學家安東尼·科拉普雷特說，地面科研人員將在今後幾週對該探測器傳回的數據進行分析，儘可能地為觀測和分析撞擊數據做好準備。

美國航天局18日用一枚"宇宙神－5"運載火箭將月球勘測軌道飛行器及月球坑觀測和感測衛星發射升空，這次任務是美國"重返月球"戰略計畫的第一步，將為美國載人探月以及探索太陽系提供重要數據。