清海軍剪辮揚威八國之旅（組圖）

自1895年甲午海戰慘敗後，在張之洞、劉坤一等有識之士的努力下，清朝開始了緩慢而艱難的重建海軍之路。

 

清政府先後從英德等國買回43艘軍艦，但因囊中羞澀，只有從英國訂造的海圻號巡洋艦夠大、夠先進。這艘號稱《天字一號艨艟》的軍艦上有兩門8英吋炮，是當時中國海軍的「鎮海之寶」！儘管兵微將寡，但朝廷裡的達官顯貴們，卻迫不及待地拿海軍作為外交使節，發揮「移動國土」的作用。

1910年英王愛德華七世逝世，其子喬治五世繼承王位，定於1911年6月22日舉行加冕慶典，並邀請包括中國在內的18國、200餘艘軍艦，參加慶祝儀式。

 

於是，清政府決定派專使親王載振前往祝賀，並下令海軍部:『加派巡洋艦隊統領程璧光，率領海圻巡洋艦前往，順訪美利堅諸國』。其規格之高、興辦之隆，在清朝 260多年外交史上是絕無僅有的特例。

英制海圻號巡洋艦，清末最大的戰艦。注意艦首的飛龍紋 ─ 這時清朝軍艦的特徵。其主炮口徑203毫米，至今中國海軍中還沒有超過的。該艦歷經風雨，使用到1937年抗日戰爭爆發，該艦在江陰被擊傷後，作為阻塞船沉沒於封鎖線上。

程璧光陪同紐約市長蓋諾爾、和格蘭特的兒子小格蘭特將軍，檢閱中國海軍儀仗隊。請注意，士兵都剪了辮子，這是中國海軍第一次在美國進行閱兵。