老年人長期便秘是催化老年人智力下降的罪魁禍首，且有80%左右的老年便秘者易患老年痴呆症。
常年便秘會導致生活質量下降，健康受損，甚至引發致命的嚴重後果。
老年便秘誘發多種疾病
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今年69歲的李大爺，原來患有高血壓，平時沒有明顯的病症，只是偶爾會覺得有些頭暈，吃點藥就好了。上個月初開始，李大爺得了便秘，有時如廁半小時都不能解決問題，反覆多次如廁，用大力氣，兩手攥拳使出大勁，沒想到突然覺得頭暈目眩，一頭栽倒在地，家人立即把他送到醫院，結果被診為腦溢血。
對老年朋友來說，便秘的危害尤其嚴重。大便排出不暢時，過度用力屏氣的話，會增加腹壓，血壓也同時升高，可以誘發心絞痛、心肌梗死、腦出血、中風猝死等。近年來，便秘造成的心腦血管疾病發作有逐年增多的趨勢。
增加患直腸癌的機會
凡老太半年前就出現了便秘症狀，老太太怕麻煩，自行服了些通便藥，但效果不好，排便越來越困難。最近，凡老太到醫院檢查，被診斷患上了直腸癌。凡老太感到很吃驚，不明白為什麼沒有便血，僅僅有排便不暢就查出直腸癌了？醫生說：肉眼看不見便血，可能是出血量少，如果化驗大便潛血就會出現陽性，因為惡性腫瘤生長較快，血運送不上，局部就要發炎，組織就要出血壞死，病人大便中就可能有膿血性分泌物，少則化驗大便能查到，如果出血壞死嚴重，肉眼才會發現大便膿血。腫瘤增大到一定程度，就會出現梗阻症狀，大便變形變細，排出困難。
據資料表明，嚴重便秘者約10%患有結腸癌。慢性便秘者，結腸、直腸腫瘤的發生率明顯增高，這是因為腸腔中的殘渣、廢物中的有毒物質，使腸腔超常吸收和對腸黏膜和肌層的超常刺激。便秘還可能導致腸腔內壓力增高，引起巨結腸症和巨直腸症。
引起老年痴呆等精神症狀
便秘時腸內的有害物質還有可能干擾大腦功能，突出表現是記憶力下降、注意力分散、思維遲鈍等。長期的便秘會引起老人食慾不振、頭暈、頭痛、乏力、失眠、脾氣焦躁、左下腹壓脹感等。嚴重的甚至會出現老人對排便的恐懼心理或精神異常。
國外一家老年病研究機構研究發現，老年人長期便秘是催化老年人智力下降的罪魁禍首，且有80%左右的老年便秘者易患老年痴呆症。老年便秘患者由於不能正常排除這些有毒物質。久而久之，體內就會大量積累有毒物質。當人們體內的有毒物質積累到一定程度超過肝臟解毒能力時，有毒物質就會隨著血液循環慢慢進入大腦，損害人們的中樞神經系統，成為催化老年智力下降的罪魁禍首。
老人便秘多為功能性
老人便秘，除少數由腸道腫瘤堵塞，糖尿病、甲狀腺功能減退、神經衰弱等原因引起外，其餘多為功能性便秘。其原因不外是：
1。腸蠕動緩慢。老年人的腸蠕動頻率降低，腸道中的水分相對減少，糞便乾燥導致大便秘結。
2。肛腸肌肉過度收縮。肛門周圍肌肉緊張收縮。很難產生便意，使糞便長時間滯留腸道內引起便秘。
3。精神體質欠佳。精神緊張、心情抑鬱的老年人多數有便秘症狀，這是因為神經調節功能紊亂的緣故。
4。藥物因素。許多老年人患心腦血管疾病，需要長期服藥治療。而一些抗高血壓藥物都可引起便秘。再如有的老年人患有一種或數種慢性疾病，長期或經常服用安定、抗抑鬱之類的藥物，也會引起便秘。
5。體內缺水。老年人口渴感覺功能下降。體內缺水時也不感到口渴，這使得老年人腸道中水分減少，導致大便乾燥。
6。飲食因素。飲食中缺少纖維素含量高的食物，尤其是缺少粗糧和水果，導致大腸內水分減少和菌群失調，引起便秘。
7。老年人活動量減少也是便秘不可忽視的因素之一。
採取不同的預防方法
(1)養成每日定時大便的習慣。即使無便意，仍要定時去廁所，久之可形成反射性排便習慣，排便時不看書，不聽廣播，精神要集中。
(2)多吃粗纖維食物。如蔬菜、水果、粗糧，以增加糞便刺激腸蠕動，還可多吃維生素B類的食物。可促進消化液分泌，維持胃腸道正常蠕動。
(3)多飲水。便秘時老年人每天需飲水2000∼5000毫升，最好在清晨空腹先飲一大杯水再適當活動，可濕潤胃腸道軟化糞便。
(4)加強鍛練。增加體力活動或運動，尤其是加強腹部肌肉的鍛練，可以增進血液循環，增強肌張力，刺激腸壁蠕動，加快糞便通過腸道。
西醫西藥治療：
選用微生態製劑：這類製劑不僅可以清除體內"垃圾"，調節腸道菌群平衡，使腸道功能恢復正常，保持大便通暢，還能調節機體免疫功能，且副作用少。
可選用緩瀉劑：根據老年人的體質和病情可選用內服緩瀉劑。患老年高血壓、心衰的便秘患者，可選用緩瀉劑液狀石蠟，但不宜長期服用。老年糖尿病伴便秘的患者可選用胃動力藥。但該藥禁止與酮康唑、伊曲康唑、咪康唑、氟康唑、紅黴素、克拉黴素等藥同服，以免發生心律失常等不良反應。
