五彩繽紛花朝節

中國是花的國度，在民間就有一個「花朝節」，也叫「花神節」，許多地方稱之為百花的生日。

一般在農曆二月中旬，大致在節氣「驚蟄」到「春分」之間。此時春回大地，萬物復甦，草木萌青，百花或含苞或吐綻或盛開，把其中一天定百花生日是十分恰當的。

這個節日早在春秋的《陶朱公書》中已有記載。這書所說的花神，就是指北魏夫人的女弟子女夷，傳說她善於種花、養花，被人尊為「花神」，花朝節就是關於她的節日。

花朝節真正盛行，則是在武則天執政時期，就是公元六百九十年以後的十五年間。武則天特別喜歡花，每到花朝節這一天，她總要令宮女採集百花，和米一起搗碎，蒸製成糕，賞賜群臣。這個做法傳到民間，很快就流行起來。

那是，花朝節和正月十五的元宵節、八月十五的中秋節同樣重要，都是中國的傳統佳節。

但到了宋代，花朝節的日期被改到二月十二或二月初二。據古書記載，每年的花朝節，京城開封除了賞花，還舉辦「扑蝶會」。在洛陽一帶，人們還出門遊玩，又稱作「挑菜節」。

到了清代，南方則以二月十二為百花生日。這可能是因為南北氣候條件不同，南方天氣已經轉曖，花朝節比北方提早幾天也是合理的。

世界上像中國那樣專門有花的節日的民族不多，可見中華民族對花的熱愛是那麼悠久。我曾在江南的許多城市參加過花朝節，白天到處是花的海洋，五彩繽紛，美不勝收。到了夜晚，人們在花樹枝梢上張掛起花神燈，燈火與紅花綠枝相映成趣，男女老少漫步在花叢中，文人墨客觸景生情，吟詩作畫。

節日裡，到處瀰漫著春天的氣息，到處是像花一樣的笑臉。對於各地花匠或花卉愛好者，更是一展才藝的大好時節。

如今，富起來的人們在工作之餘，已經把種花、養花當成生活中不可缺少的一部分，這也是一個古老民族對美的不斷追求。