馬鹿，日本話說成ばか，意為傻瓜、糊塗、愚昧；馬鹿野郎ばかやゐ，則是混蛋 ！諸橋轍次博士的《大漢和辭典》說這一個詞語，是來自於秦·趙高的故事："馬を鹿といつで無理強ひした秦の趙高の故事。"其實，就是我們所熟知的‘指鹿為馬'的典故，原本是指稱那些飛揚跋扈、顛倒是非以打擊異己的事體；日本人卻借而為傻瓜、糊塗、愚昧、混蛋之意，這真是"橘逾淮而為枳"了。
不過，"馬鹿"一詞也不是日本人創造的，而是其來有自的。《後漢書》卷一百一十上〈崔琦傳〉說："今將軍累世臺輔，任齊伊、公，而德政未聞，黎元塗炭；不能結納貞良，以救禍敗，反覆欲鉗塞士口，杜蔽主聽。將使玄黃改色，馬鹿異形乎？"又，《元氏長慶集·附錄引〈新唐書·元稹傳〉》說："胡亥之生也，詩書不得聞，聖賢不得近。彼趙高，刑余之人，傅之以殘忍戕賊之術，日恣睢；天下之人未盡愚，而亥不能分馬鹿矣！高之威懾天下，而亥自幽深宮矣！若秦亡，則有以致之也。"又，跟李端同時的寶應進士古之奇有。
秦始皇帝十七年（230B.C.）華陽太后薨、趙地大飢荒，他卻生下胡亥；是時，秦皇才三十歲，已經有了二十幾個皇子，胡亥最小，最受寵愛。因此，命中車府令趙高教他決斷獄訟，卻不是教他讀聖賢書，秦始皇的崇法蔑視儒學到這一程度，豈不是自取崩亡嗎？趙高從小就受了宮刑，卻精通獄法，所以秦始皇很賞識他，他卻跟胡亥搞起‘同志'來，弄得胡亥不孕而無子！有人說趙高是趙國人，秦滅趙，他自宮以事秦，伺機殺公子扶蘇、大將蒙恬、宰相李斯，玩弄胡亥而亡秦。這種陰狠雄忍，哪裡是張良所可望其項背的？
三十七年（210B.C.）秦始皇崩於東巡的沙丘平臺（現在的河北省平鄉縣東北二十里處），胡亥即時坐上了皇帝的寶座，已經是二十一歲的青年了；卻問趙高，說："人生世間，就如騁六驥過決隙一般，那麼地快速而短暫。朕已然君臨天下，不好好極耳目之娛，豈不可惜？"趙高說："話是不錯，但是，沙丘之謀，除了我偷偷地擁戴你之外，群公子、諸大臣都未必心服，你這位子坐得穩、玩得下去嗎？""那怎麼辦？""你要嚴法而刻刑，誅滅大臣及宗室，置親信如我者於左右......" 於是，僇公子十二人於咸陽市、磔公子十人於杜縣（今長安的杜陵），因此連坐而死的，不可勝數；最後，連李斯都被腰斬了！
李斯死，趙高真正獨攬了大權，他要測試自己的權勢大到怎樣的程度。一日，牽鹿獻於胡亥，說："送陛下一匹好馬。"胡亥笑說："丞相，你沒搞錯吧？這是鹿呀，哪兒是馬呢！" 趙高說："是馬，要不然，問群臣好了。"群臣有說是馬、有默然不語、有說是鹿的，說是鹿的後來都被趙高藉故殺了。
是胡亥做皇帝的第三年，霖雨（今謂之大豪雨）從七月下到九月，他當然不能、也不會顧到這許多；卻在夜裡作了一夢，夢見白虎吃了他的驂馬，心裏極不舒服，便叫巫者解夢。巫者說是涇水為祟，得要祭水神；於是，齋於望夷宮，沉四白馬於河。這真應了《藥師如來本願功德經》上的話："信世間邪魔外道、妖孽之師妄說禍福，便生恐動，心不自正，卜問覓禍，殺種種眾生，解奏神明、呼諸魍魎，請乞福佑，欲冀延年，終不能得。"於是，天下大亂、盜賊蜂起，他派人去責讓趙高；趙高說："這小子忘恩負義，終有殺我的一天！"便派他的女婿咸陽令閻樂去殺胡亥，兵逼宮闈，胡亥說："你不要殺我，我讓出皇位，只作個郡王......""要不然，萬戶侯......""要不然，只做個老百姓......"閻樂不耐煩地大叫："還囉唆嗎？去死吧！"胡亥只得自殺而死，草草地被埋在杜縣之南的宜春苑裡。
嬴政自稱‘始皇'，意思是要傳之萬世；哪知到胡亥才二世，秦就亡了。史家之評二世，多說他愚昧無知而誤國，以致身死為天下笑。
