吸菸成癮會造成腦部特定區域對於與煙相關的訊息格外敏感，戒菸者在其影響下，易喚起對吸菸的渴望，進而故態復萌。一份不久前發表在國外期刊「精神藥理學」在線版的報告指出，要抑制這樣的現象出現，規律運動似乎是不錯的方法。
這項研究是由英國艾克斯特（Exeter）大學的運動健康專家Kate Janse Van Rensburg所主持，其以刊登廣告的方式，招募到10位年齡介於18至50歲的民眾參與實驗，目的主要是想藉由腦部造影技術，探討運動對於戒菸的效益為何。
這些報名的個案全都四肢健全，平均一天抽10支煙，煙齡至少有兩年，且過去從未參與任何戒菸療程。
起初，研究人員要求他們禁菸15個小時，接著指導所有人以適中的速度騎腳踏車10分鐘，結束時，馬上請其觀看60張摻雜吸菸畫面的相片，過程中，也同步進行功能性核磁共振（fMRI）的掃瞄，藉以觀察當下的腦部活動狀況。
隔日，所有人未被安排做任何運動，稍作休息後，就直接去觀看相同的照片，且一樣接受功能性核磁共振的掃瞄。另外，兩次不同的安排完畢後，個案都要填寫問卷，藉以評估當下對尼古丁的渴求情形。
結果發現，當個案未有運動且看到吸菸相片時，腦部與回饋機制、動機引發、視覺空間注意有關的區域運作特別活躍。相反地，個案運動過後，看到吸菸相片時，上述區域幾乎呈現停頓的狀態。而問卷分析顯示，未運動時，明顯比有運動時具較強烈的渴求，簡單來說，就是煙癮又犯了。
◎探究原因，研究者認為，有以下兩種可能：
●運動能刺激腦部分泌多巴胺、正腎上腺素等可以提振心情的化學物質，增加幸福、快樂感受，透過緩解焦慮、憂鬱等負向情緒，降低對香菸的依賴。
●運動導致腦部血流範圍與量的改變，造成看到吸菸照片時，原本會引起的興奮、愉悅與對酬賞的預期性反應大幅降低。
有鑒於此，建議想要戒菸的人，在尋求藥物、心理諮商等治療外，最好也要能夠培養運動的好習慣，即使是簡單快走、慢跑、騎單車，只要能持之以恆不間斷，相信要成功擺脫煙癮非夢事。
