美國聯邦參議院2月6日表決通過優先僱用美國人法案，限制接受政府紓困的銀行在大量裁員的同時僱用外國人。圖為芝加哥一求職市場上的應徵工作的人。(Scott Olson/Getty Images)
美國聯邦參議院2月6日表決通過優先僱用美國人法案，限制接受政府紓困的銀行在大量裁員的同時僱用外國人。在美國的外籍人士已感受到經濟衰退影響到他們職場上的處境。
這項由佛蒙特（Vermont）無黨籍參議員桑德茲（Bernie Sanders）與愛阿華州（Iowa）共和黨參議員葛拉斯里（Charles Grassley）提出的法案，要求銀行在僱用人員時，必須以本國人士為優先，再考量僱用外籍人士。
這項措施的有效期為兩年，一旦簽署立法，將適用於接受"問題資產援助計畫"（Troubled AssetRelief Program）紓困的300多家銀行。問題資產援助計畫是由美國納稅人出資。這個措施是參議院研擬中刺激經濟方案的一環，也是美國總統歐巴馬振興經濟計畫的一部分。
據中央社報導，兩位參議員是根據美聯社的一項調查報告，認定美國業界在經營困難的情況下一方面裁員，另一方面卻繼續向政府申請僱用外籍人士的名額。他們認為，既然需要裁員，就沒有理由增聘外國員工。
參議員桑德斯引述美聯社的調查報告指出，有10幾家已接受政府援助資金高達1,500億美元的銀行，在過去6年僱用的高薪外籍人士多達2萬1,800人。在經濟衰退而且企業已開始裁員的2008年，這些銀行還為4,163位外籍員工申請工作簽證，較2007年的3,258位多出1/3。
美國政府每年簽發給非移民外國人士的工作許可簽證H-1B的名額是8萬5,000。近年來許多科技公司，包括微軟（Microsoft），都向政府陳情，希望放寬名額的規定，讓企業能廣納各國的人才，因為有些專業人才的確需要外求。
經濟不景氣的情況下，連科技公司都不得不裁員來降低營運成本。根據市場調查公司Challenger, Gray & Christmas的資料，美國科技業在2008年下半年裁員人數較2007年下半年多出167%。電信業、電腦業及電子業在2008年的裁員人數超過 18萬，較2007年多出74%。
微軟在元月下旬宣布在未來的18個月內將會裁減5,000項工作，包括研發人員、資訊工程師以及銷售業務、財務、法務和人力資源部門的人員。
一向主張美國企業應該優先提供美國人就業機會的參議員葛拉斯里元月下旬致函微軟的決策高層，要求說明裁員計畫的細節，以及被裁減人員有多少是持H-1B簽證的外籍人士。微軟雖然沒有提供明確的數字，卻表示有相當大部分受影響的員工是外籍人士。
