有跡象顯示，金融海嘯正激化中共高層矛盾，在如何應對經濟急速下滑及衰退的問題上，各人有不同主張，且互不相讓，部分分歧甚至表面化、公開化，這是近年少見。
第一個公開的分歧出現在廣東，代表人物是省委書記汪洋和省長黃華華，背後都有中南海高層撐腰。廣東是全國最重要出口基地，外貿依存度達百分之一百五十，當中有四成出口到美國，今次金融海嘯，廣東首當其衝。
適逢此時，新官上任的汪洋積極推行產業升級，淘汰低技術、低產值及高污染、高耗能行業，讓這些企業倒閉或轉移至內陸地區，以實現胡錦濤的"科學發展觀"。這是廣東近三十年最重要的發展戰略轉變。不過，金融海嘯驟然來襲，大量企業隨之倒閉，數百萬民工被迫回流，對內陸省市造成很大壓力。
汪洋上月還在公開講話，堅持不改變產業升級戰略，聲稱"倒閉的都是（生產方式）落後企業"。不過，黃華華似乎在唱反調。他上月三十日在省委常委會議上透露，去年七月他到北京參加省長座談會，向總理溫家寶進言："加工貿易轉型升級長遠來說是對的，但這有個過程，起碼要三至五年，千萬不能急轉彎。"溫家寶同意其分析，並當場拍板力保外貿。
不僅黃華華，前廣東省委書記李長春控制的《人民日報》，上月三十一日也發表文章，不點名批評汪洋。文章說："前一時期，中小企業內外交困......被看作產業升級的障礙。一些地方在‘騰籠換鳥'過程中，顯得有些急躁，中小企業的生存空間被大大壓縮。"所謂"騰籠換鳥"，是指改變粗放型經濟增長方式，騰出空間，讓位給高產值、高科技行業（鳥），也是汪洋在廣東叫得最響亮口號。
顯然，溫家寶、李長春等人，對廣東的"騰籠換鳥"戰略有所保留，而被視為胡錦濤親信的"團派"干將汪洋，則希望以金融海嘯為契機，加速廣東的經濟升級步伐。
當經濟欣欣向榮，順風順水時，高層間的分歧不會暴露；但"貧賤夫妻百事哀"，遇到困難危機時，各人背景、經驗、價值等不同，會有不同應對方法，甚至認定自己的方法才是正確。因此，金融海嘯不僅衝擊中國經濟，中共的集體領導也會受到影響。
