經濟危機令溫家寶的日子很不好過。在國務院會議中，溫家寶提出應對金融危機16字方針："出手要快，出拳要重，措施要准，工作要實。"11月，國務院在未經人大常委會批准便宣布投入4萬億元保持經濟增長，地方很快響應，將這一數字提到18萬億，期以救股市、樓市和中小企業。但實際上，2008年12月，國家發改委僅拿出 1000 億，地方財政多是賣地維持，寅吃卯糧，所以那4萬億元已被稱為"空頭支票"。溫家寶應對金融危機16字方針的效果到底如何，實在不容樂觀。
12月13日，參加中日韓峰會的溫家寶高調唱著"空城計"，他表示應對目前的全球金融危機信心十足，"每天都在苦思‘4萬億措施'的力度夠不夠，萬一不夠，更重的拳隨時會出臺"。而12月15日官方公布的11月工業增加值增幅繼續下跌，僅為5.4%，2002年來第二次出現個位數，增長速度10年最低。內需不足，居民收入減少，是溫家寶上臺6年來最低。
經濟發展放緩，官方數字稱城鎮登記失業率4%，經濟專家認為失業率會超過10%。就業不足和內需不足，嚴重危及社會底層民眾的飯碗和生計，各種社會不滿情緒，已成引爆引社會危機的導火索。如果中央及地方不能正確處理，及時疏導化解，將加大中國應對這場危機的難度。
國務院決策四萬億投資交通設施及機場建設之前，溫家寶已匆匆走訪廣東、江浙等省企業，研究解決如何在經濟危機中支持中小企業發展難題，不料廣東省委書記汪洋連連唱反調，說："廣東倒閉的都是落後企業"、"廣東不救落後的生產力"，"不管別人怎麼說，雙轉移要堅決，騰籠換鳥要堅決。千萬不要因為要保增長，不管什麼都繼續上"。
汪洋之前，向溫家寶叫板的是前上海市委書記陳良宇，他嘲笑溫家寶宏觀調控，對供求關係的道理，連賣西瓜的小販都不如。"我們黨和國家的領導人中間，有人就是不懂，連不懂裝懂都不會......國務院領導同志對一個雞毛蒜皮具體事件的批示，我們不可以不尊重，我們不可以不考慮，但國務院領導同志的批示算是哪一條法律？"
溫家寶是近30年來權力最小、勢力最弱的總理，卻因經常表現出親民姿態而被稱為中共決策層的"作秀總理"。廢除農業稅和廢止收容遣送條例是溫家寶執政惟一的亮點，但"政令出不了中南海"的各自為政現狀，也讓其飽受輿論批評。儘管有關溫家寶下臺和辭職的傳言不絕於耳，但經濟危機當頭，"朝裡無人"，他這個總理恐怕還要繼續當下去。
