傳統的政治理論認為，經濟現代化將直接或間接推動政治民主化。但許多學者開始懷疑這套理論是否適用於中國。
中國政府放寬對經濟的管制後，非公有經濟部門迅速擴張。雖然中共在經濟運作中減少干預，卻沒有在政治上放手不管，而是積極滲透其中，布建組織網路。
中國官方新華社14日1篇報導中說，"非公有企業佔比例最大的浙江省已經基本實現了非公有企業的共產黨組織全覆蓋"。
報導說，浙江省委組織部發布的統計數據顯示，到2007年底，浙江省非公有企業在冊黨員約31.9萬人。
浙江是中國經濟最活躍的省份之一，也是中共最早開展非公有制企業黨建工作的地區。
另外，在馬克思政治經濟理論中被認為是中共所代表的工人階級對立面的資本家或私營企業主，也在積極投入執政黨的懷抱。
中國經濟網13日1篇報導說，北京私營企業老闆中近3成是中共黨員。根據今年1項調查，北京私營企業主中有28%是共產黨員，9%的私企老闆寫過入黨申請書，另有18%是"民主黨派"成員。
這篇報導總結說，數據反映出這些人有著較強的政治參與意識和願望。
中國近代史學者章立凡認為，中共在過去半個多世紀習慣於"佔領"所有領域，對非公有制企業的滲透也不例外。他說，中共在非公企業領域進行基層黨建又吸納企業主的做法，從共產黨理論角度來看相當奇怪。
對於私營業主入黨，章立凡說，"從他的身份來講，如果說他是無產階級先鋒隊的1員，他同時又是個資本家。在他的企業有了黨組織，他作為1個黨員，同時按馬克思理論講又是個‘剝削者'，要在組織內過組織生活，不知道會是怎麼一種滋味。"
北京獨立政治學者劉軍寧認為，中共吸納過去被視為對立階級的私營業主，在黨內曾引發爭議，但是看起來必須這樣做，"新生的民間企業家必須要被共產黨在政治上代表。如果新生的民間企業家不被共產黨代表，他們就會自己要求代表。這是共產黨不能接受的。"
中共前任總書記江澤民在2001年提出要接納私營企業家入黨，次年被正式寫入黨章。關注中國的學者一直以來都在討論中國經濟改革發展將如何影響和推動政治體制變革，而私營企業家進入政黨體系中，會對黨的變革產生何種影響。
2003年出版的"中國的紅色資本家：黨、私營企業家和政治變革前景"1書中，美國喬治．華盛頓大學政治學教授布魯斯．迪克遜曾對500多名私營企業家和200多名中共地方幹部進行調查。
調查發現，傳統政治理論聲稱的私有化和經濟現代化將直接或間接促進民主化進程的觀點，在中國獨特環境中沒有得到印證。
迪克遜說，這些所謂的"紅色資本家"一直都支持維持現狀，並沒有成為所謂"變革因素"的角色。他認為，在中國"市場社會主義"體系中，政治背景和商業發展緊密聯繫，私營企業家必須密切關注政府和中共的一舉一動。
劉軍寧和章立凡也認為，儘管私有化經濟在中國已得到認可和發展，但沒有跡象顯示將對中國的政治體制改革起到積極的推動作用。
